Un dels sants més venerats de Rússia és el monjo Sergio de Radonezh. Aquest devot de la pietat va influir enormement en la formació del monacat a Rússia. Molts dels deixebles del monjo de diferents parts del país van fundar ells mateixos monestirs comunals. El monjo Pau d'Obnorsk és un dels molts deixebles destacats del monjo Sergio.
El monjo Pavel d'Obnorsk era un contemporani i deixeble del gran hegumen de la terra russa, Sergio de Radonezh, el treballador de meravelles. El futur devot de la pietat va néixer a Moscou.
Quan van arribar a l'edat adulta, els pares van desitjar casar-se amb Paul, però aquest, després d'haver decidit seguir sent verge, va deixar secretament la casa dels seus pares per un dels monestirs llunyans, on posteriorment va fer vots monàstics i va començar a portar una vida ascètica.
Després d’això, Pau va decidir recórrer a la guia espiritual cap al ja conegut en aquella època Sant Sergio de Radonezh. Sant Pau es va establir a prop del gran obrador de miracles i va adoptar diligentment l’experiència espiritual del gran hegumen. Quan el monjo Sergio va sentir la predisposició del seu deixeble per a una millora espiritual independent, va beneir Pau per retirar-se al desert.
Després de passar temps en un hermitisme complet, Pavel es va establir posteriorment al bosc de Komel (actual regió de Vologda) a prop del riu Gryazovitsa i va viure en un buit durant tres anys. Uns anys més tard, el sant es va traslladar de nou a un nou lloc, a prop del riu Nurma. Aquí el monjo es va instal·lar una cel·la per a ell.
En sentir parlar de la vida ascètica del sant, moltes persones van començar a acudir a Pau per obtenir consol i orientació espiritual, desitjant perseguir l’ascetisme sota el seu lideratge. Tanmateix, sant Pau no va acceptar agafar deixebles per si mateix, ja que esperava un manament especial de Déu per crear un monestir monàstic. El Senyor va donar un senyal especial a sant Pau. El monjo a la nit els diumenges i festius començava a sentir les campanes que sonaven al desert i a veure una llum intensa. Va ser en aquest lloc, amb la benedicció del metropolità de Moscou Photius, que el monjo Pau va decidir construir un monestir monacal. Així es va fundar el famós monestir d'Obnorsky.
El monjo Pau va nomenar un abat al monestir, i ell mateix va tancar en una cel·la per al dejuni i la pregària. Només els dissabtes i els diumenges apareixia sant Pau davant els monjos amb paraules d’edificació en la vida espiritual.
El gran devot de la pietat va morir als 112 anys. Les relíquies del monjo encara es troben al seu monestir, cosa que permet a molts creients rebre curacions miraculoses a través de les oracions del monjo i després de la seva mort tocant les sagrades relíquies.
El record del sant és celebrat per l’Església el 23 de gener.
