L’Església ortodoxa ha dotat el món de molta gent santa. Molts d'ells van ser ordenats, d'altres van ser glorificats per la vida justa com a laics. També hi va haver qui va fer vots monàstics i es va fer famós per excel·lents gestes espirituals. Aquests sants s’anomenen sants en la tradició ortodoxa.
El 17 de novembre, segons el nou estil, l’Església ortodoxa commemora la memòria de Sant Joan el Gran. El sant va néixer el 752 i era del país bitinià. En la seva joventut, Ioanniki pasturava bestiar i fins i tot llavors es va fer famós com un noi mansuet, amable, humil i pacient. Des de la infància, al jove li encantava resar. Sovint deixava el bestiar, creuant el rètol de la creu i es retirava tot el dia a un lloc apartat per resar.
Quan va arribar a l'edat adulta, Ioanniki va entrar al servei militar, on al principi va continuar mantenint la pietat. No obstant això, més tard, servint a les files de l'exèrcit imperial sota el governant Leo Coprònim, va caure en l'heretgia iconoclasta. El mateix emperador Lleó era un fervent opositor a la veneració de les icones.
Una vegada, passant a prop de la muntanya olímpica, Ioannikios va ser trobat per un ermità major, que va denunciar el guerrer com a heretgia. El vell, que no coneixia Ioannikios, se li va adreçar pel seu nom i li va advertir: "Si algú es diu cristià, no hauria de menysprear les icones de Crist …".
Durant el seu servei militar, Ioanniki va participar en hostilitats. Per una valentia especial, l’emperador volia premiar el guerrer amb regals i honors, però aquest, després d’haver-se posat en relleu després de comunicar-se amb l’ancià, va rebutjar els regals i el servei en si i va voler retirar-se per soledat al desert.
En veure que Ioannikios no estava preparat per a una gran proesa de solitud, l’abat del monestir d’Avgar va aconsellar a l’ex-soldat que comencés a viure al monestir. Ioanniki va seguir la benedicció de l'abat. Només dos anys després, va deixar el monestir monàstic i es va retirar per retirar-se al desert olímpic.
Al desert olímpic, va viure tres anys en una profunda cova excavada. Va menjar pa i aigua, que el pastor va portar a l’asceta. Després d'una ermita de tres anys, Ioanniky va ascetitzar en altres monestirs i va acabar els dies de la seva vida terrenal en solitud al mont Trichalin.
Sant Ioannici, després de penedir-se per l’heretgia iconoclasta, se’n va apartar a molts, després d’haver treballat per transmetre a la gent les veritats del cristianisme. El monjo va curar molta gent mitjançant el signe de la creu i les oracions. L'ancià tenia clarividència: va predir la mort de l'emperador Nicèfor i el seu fill, així com la seva pròpia mort.
El gran reverend va morir a l'edat de 94 anys l'any 846. Algunes de les seves santes relíquies es troben encara al mont Athos.
