El mític equip mestre de KAMAZ és l’orgull de la indústria russa de l’automobilisme i l’automòbil. En el Ral·li Dakar, el Silk Way Rally i altres competicions mundials, els nostres camions Kamaz i els nostres pilots de carreres han estat inigualables durant diverses dècades. I un d’ells és Eduard Nikolaev, quatre vegades líder del prestigiós Ral·li Dakar, mestre honorari d’esports.
Infància esportiva
Eduard Valentinovich Nikolaev va néixer a la ciutat de Naberezhnye Chelny el 21 d'agost de 1984. És un corredor hereditari, fill de Valentin Nikolaevich Nikolayev, sis vegades campió rus en buggy (es tracta de petits SUV lleugers, els predecessors dels ATV). Valentin, igual que el seu fill més tard, estava “malalt” de l’automobilisme des de la infància, coneixia a fons l’estructura de tots els mecanismes dels cotxes i, després d’haver completat la seva carrera esportiva, va arribar a treballar a l’equip principal de KAMAZ com a mecànic. Segons el seu fill, el pare pot desmuntar el cotxe en una nit i tornar-lo a posar al matí per arribar al començament.
La infància i la joventut d’Eduard Nikolaev estaven indissolublement lligats a l’esport. De 4 a 12 anys, es va dedicar intensament a la gimnàstica artística, va assolir un èxit significatiu i va adquirir un estirament excel·lent.
A més, va assistir a la secció de boxa. Però, tot i així, la principal afició del jove Nikolaev era el karting: conduïa aquests cotxes gairebé des de la infància, a poc a poc va començar a participar en competicions de nivell cada vegada més alt.
L’inici d’una carrera esportiva
Eduard Nikolaev es va unir a l'equip principal de KAMAZ a principis de la dècada de 2000. En primer lloc, sovint visitava el seu pare, un mecànic d’equip, i es va endinsar gradualment en les particularitats de les seves activitats. I quan Eduard va guanyar el campionat rus complet de karting, on hi havia el fundador del mestre KAMAZ, Semyon Semyonovich Yakubov, va convidar personalment el jove a treballar a l’equip, primer com a mecànic i després com a pilot.
Paral·lelament a la seva tasca a KAMAZ-master, Eduard va rebre una formació professional: primer va estudiar a una escola tècnica automotriu i després es va graduar a l’Institut Politècnic. Com a autèntic amant de la feina, va dedicar la primera meitat del dia a estudiar en una escola tècnica i en una universitat i després va passar temps als tallers del mestre KAMAZ fins a la nit. El jove mecànic va estudiar l'estructura de totes les unitats i mecanismes dels cotxes en què havia de participar en les curses. El nivell de la seva habilitat es va anar convertint gradualment en tal manera que, en cas d’avaria o accident, podia eliminar de forma independent gairebé qualsevol mal funcionament. Aquest enfocament de la formació d’esportistes, quan cada pilot-pilot també pot ser mecànic i copilot, s’ha convertit en un dels principis principals de l’equip i, en conseqüència, és la clau de l’èxit en competicions mundials.
Des del 2004, Nikolaev va començar a participar en competicions nacionals russes i als Campionats de Rússia com a mecànic i, des del 2006, com a pilot, i la seva tripulació sempre ha guanyat premis. I el 2007 Eduard Nikolaev va ser inclòs per primera vegada a la tripulació d’Ilgizar Mardeev com a mecànic al Ral·li internacional de Dakar; la tripulació va arribar a la segona meta. El 2009, Nikolaev va aconseguir el mateix resultat i amb la mateixa capacitat com a membre de la tripulació de Vladimir Chagin. Per cert, va ser Chagin qui es va convertir en el principal mentor, entrenador i fins i tot ídol de Nikolaev, junts van participar en un gran nombre de curses diferents i, segons Chagin, Nikolaev fins i tot va adoptar el seu estil de conducció.
Carrera pilot de mestre KAMAZ
El 2010, Eduard Nikolaev va obtenir una victòria d’or al Ral·li de Dakar, però encara en el paper de mecànic a la tripulació del mateix Chagin. I el 2011, Nikolaev va debutar com a pilot al Dakar (abans ja havia guanyat la cursa de la Via de la Seda com a pilot), però allà només va aconseguir ocupar el tercer lloc.
El 2011 va ser un any triomfant en la biografia del jove pilot: finalment va guanyar el Dakar com a pilot. Després, hi va haver moltes més curses, on la tripulació de Nikolaev va guanyar invariablement diferents premis, però el resultat d’or al Dakar només es va repetir el 2017 i després dos anys consecutius, el 2018 i el 2019.
La competició a les carreres és increïblement elevada i els rivals són principalment amics i companys de l’equip màster de KAMAZ, ja que simplement no tenen iguals. Al mateix temps, la política de l’equip és tal que no hi ha enfrontament entre els pilots líders: tothom està inicialment en peu d’igualtat i qui resulti ser el millor i tindrà sort durant la cursa esdevé l’objecte del triomf. de tot l’equip.
El 2020, Nikolaev no va poder guanyar al Dakar; la seva tripulació va haver de marxar a la sisena etapa de la carrera a causa de problemes tècnics amb el cotxe.
Vida i vida quotidiana del corredor
La professió de corredor, especialment internacional, és dura tant física com mentalment. Durant la competició, les tripulacions han de recórrer diversos centenars de quilòmetres al dia, conduint durant 10 hores o més. No pots parar: és una pèrdua de temps i una pèrdua. Però si es produeixen emergències i avaries, es mobilitzen immediatament tots els recursos per arreglar el cotxe i tornar al servei. Per tant, els pilots necessiten força física i resistència, nervis forts i disciplina de ferro. Eduard Nikolaev diu que de vegades perd fins a deu quilograms de pes durant una carrera. Una vegada, quan va tornar de la competició, la seva mare no va reconèixer el seu fill, que estava tan esvaït.
Però quan torna a casa, els parents sempre intenten engreixar l’anhelada mascota. Nikolaev és molt aficionat a les sopes riques, especialment a la sopa cendrosa de tokmach tàrtar a base de pollastre amb fideus. En general, la cuina és la segona passió d’Edward després dels cotxes. Cuina bé ell mateix, és un àvid recol·lector de bolets: recull i prepara. I després de completar la seva carrera de carreres, Eduard Nikolaev planeja obrir el seu restaurant per als aficionats a l’esport i, en general, per a tothom.
Vida personal
A Naberezhnye Chelny, l’estimada família sempre espera el pilot Eduard Nikolaev. Edward està casat, la seva dona es diu Oksana. El 2016 va donar una filla al seu marit.
I Nikolaev també dedica temps a educar la generació més jove: ell, juntament amb altres pilots, supervisa la pista de karts creada per l’equip de master KAMAZ per ensenyar als nens i adolescents els conceptes bàsics del karting i les competicions.
