Rússia, que va adoptar la cultura cristiana de Bizanci, va esdevenir la llar de molts devots de la pietat. Els sants ortodoxos russos estan plens de noms de sants destacats. Un d’ells és el monjo Varlaam de Khutynsky.
El monjo Varlaam de Khutynsky va néixer a principis del segle XII en el si d’una família de rics novgorodians. Fins i tot, de jove, el noi sentia el desig d’una vida ascètica piadosa i del monacat. Evitava els jocs infantils, sovint passava molt de temps en oració, dejunava estrictament. Els pares volien protegir el seu fill d’una vida cristiana tan estricta, però el noi va respondre que no hi ha res més preciós que el Regne del cel. Després d’aquesta resposta, els pares van donar a Barlaam total llibertat a l’hora d’escollir el seu futur.
Poc després de la mort dels seus pares, Barlaam va distribuir la major part de la seva propietat als pobres i es va retirar per a gestes espirituals al desert. Desitjant una solitud encara més gran, el monjo Varlaam es va instal·lar en un bosc a la vora del Volkhov, no gaire lluny de Novgorod. El lloc de l'assentament del monjo era un turó anomenat Khutyn.
En sentir parlar de la vida ascètica del sant, molta gent va començar a venir al monjo Barlaam per demanar consell i orientació espiritual. Entre els visitants dels justos hi havia prínceps coneguts. Aviat els creients van començar a acudir a l'asceta, desitjant començar una vida monàstica sota la guia espiritual del monjo. Es va decidir construir un temple al voltant del qual es van erigir cel·les. La finca que va quedar amb el sant, Barlaam va donar per a la millora del monestir monàstic.
El monjo Barlaam va escriure una carta per al seu monestir, que exigia la realització obligada d’obres de misericòrdia: donar almoina als pobres, alimentar i regar tots els pelegrins. Per les gestes espirituals del sant, el Senyor va recompensar el monjo Barlaam amb el do de la clarividència i els miracles. De la vida del sant se sap com el monjo va sol·licitar l'alliberament de l'execució d'un criminal. Va resultar que en el futur aquesta persona va tenir l'oportunitat de reformar-se i iniciar una vida piadosa. Una vegada que el monjo va predir a l'arquebisbe de Novgorod moltes nevades. Els ciutadans tenien por de la neu, creient que podia danyar la collita. Tot i això, la capa de neu va matar tots els cucs dels camps.
En la seva moribunda instrucció, el monjo va llegar a tots els creients que visquessin el dia com si fos l’últim. L’home just va morir el 1192. Després de la seva mort, el monjo Varlaam va aparèixer a la gent diverses vegades durant els dies de difícils judicis a Rússia. Així va ser durant l'atac el 1521 de Mahmet-Giray i el 1620 amb la invasió dels polonesos.
Tant durant la seva vida com després de la mort, el monjo Varlaam de Khutynsky continua fent miracles. Les seves santes relíquies descansen al monestir de Khutynsky fundat per ell.
L’Església ortodoxa honra el dia del record del gran home just el 19 de novembre (nou estil).
