Inicialment, la generació perduda es deia persones la joventut de les quals va caure en el període comprès entre la Primera i la Segona Guerra Mundial. Tenien els seus anunciants: E. Hemingway, E. M. Remark, W. Faulkner … Però només en aquell moment es van perdre generacions senceres?
La generació perduda són persones que han perdut o no han trobat el sentit de la vida. Inicialment, aquest era el nom del jove que va tornar dels fronts de la Primera Guerra Mundial i va trobar que no hi havia lloc per a ells en una vida pacífica.
Per primera vegada, aquest terme va ser utilitzat per l’escriptora nord-americana Gertrude Stein, i les seves paraules es van utilitzar com a epígraf del llibre "The Sun Also Rises" d’E. Hemingway: "Tots sou una generació perduda". Aquest terme expressava el principal problema de la joventut d’aquells anys: la gent forta i valenta, la joventut de la qual passava als fronts de la Primera Guerra Mundial, que veia que la mort i el dolor, que tenien la sort de tornar, eren llançades de sobte al marge. En una vida nova i pacífica, a ningú li interessaven les coses realment importants: com de valent ets, quin amic ets. L’única cosa important era la quantitat que guanyeu. I, en general, sembla que els valors que estimaven no eren necessaris per ningú.
Va passar que els representants més brillants de la "generació perduda" van ser escriptors: E. Hemingway, W. Faulkner, E. M. Remark, F. S. Fitzgerald i altres. No perquè fossin els més "perduts", els més "fora de lloc", sinó perquè es van convertir en les veus d'una generació. La seva visió del món del "pessimisme estoic" era visible en totes les seves obres, que gairebé sempre parlaven de l'amor i la mort: "Adéu a les armes!", "Tres companys", "El gran Gatsby".
Tot i això, seria injust dir que només es va “perdre” una generació. Més tard, es va començar a anomenar aquest terme a totes aquelles generacions que van créixer a la runa de les revolucions i les grans reformes. A la mateixa Amèrica, per exemple, tota una generació dels anys 60 "perduda", que no volia viure d'acord amb les antigues fundacions conservadores i protestar contra la guerra del Vietnam; no va ser per res que van aparèixer hippies i beatniks aquell moment. És cert que aquesta generació ja tenia veus completament diferents, per exemple, D. Kerouac.
A Rússia, la generació que va créixer als anys 90, quan era obvi que no hi havia retorn al passat, i que el futur no prometia res, "va caure de la gàbia". La joventut dels 90 es va trobar sobtadament en un món nou, on la paraula "enginyer" es va convertir gairebé en una maledicció i els diners governaven obertament i desvergonyit els processos polítics i socials.
Bé, al final, sempre hi havia prou gent incòmoda per la seva pròpia pell, la seva societat i el seu temps. Com va escriure E. Jong: "Potser cada generació es considera una generació perduda i, potser, cada generació té raó". I és difícil discrepar amb ella.
