La Primera Guerra Mundial, que fins al 1939 va continuar sent el conflicte militar més gran de la història, va ser un enfrontament entre dues associacions: la Triple Aliança i l’Antesa. Les composicions d’aquests blocs eren inestables, van canviar durant la guerra i en el moment del seu final van implicar la majoria dels països civilitzats del món. És per aquest motiu que la guerra es va conèixer com a Primera Guerra Mundial.
Triple Aliança
La base de la Triple Aliança es va formar en dues etapes, des del 1879 fins al 1882. Els primers participants van ser Alemanya i Àustria-Hongria, que van signar un acord el 1879, i el 1882 també hi va incloure Itàlia. Itàlia no compartia plenament la política de la unió, en particular, tenia un acord de no-agressió amb Gran Bretanya, en cas de conflicte entre aquesta última i Alemanya. Així, la Triple Aliança va incloure la major part d’Europa central i oriental des del mar Bàltic fins al mar Mediterrani, alguns països de la península balcànica, així com l’oest d’Ucraïna, que aleshores formava part d’Àustria-Hongria.
Quasi dos anys després de l'inici de la guerra, el 1915, Itàlia, que patia enormes pèrdues financeres, es va retirar de la Triple Aliança i va passar al bàndol de l'Antesa. Al mateix temps, l'Imperi Otomà i Bulgària van fer costat a Alemanya i Àustria-Hongria. Després de la seva adhesió, el bloc va passar a anomenar-se Quàdruple Aliança (o Potències Centrals).
Conveni
El bloc polític-militar de l'Antesa (del "consentiment" francès) tampoc no es va formar immediatament i va esdevenir una resposta a la influència i la política agressiva que creixien ràpidament dels països de la Triple Aliança. La creació de l'Entent es pot dividir en tres etapes.
El 1891, l’Imperi rus va signar un acord d’aliança amb França, al qual es va afegir una convenció defensiva el 1892. El 1904, Gran Bretanya, en veure una amenaça per a la seva política per part de la Triple Aliança, va entaular una aliança amb França i el 1907 amb l'Imperi rus. Així, es va formar la columna vertebral de l’Antesa, que es va convertir en l’Imperi Rus, la República Francesa i l’Imperi Britànic.
Van ser aquests tres països, així com Itàlia, els que es van unir a la República de San Marino el 1915, els que van prendre la part més activa en la guerra al costat de l’Antesa, però, de fet, altres 26 estats van entrar en aquest bloc en diferents etapes.
Des dels països de la regió dels Balcans, Sèrbia, Montenegro, Grècia i Romania van entrar a la guerra amb la Triple Aliança. Altres països europeus que s’uneixen a la llista són Bèlgica i Portugal.
Els països d'Amèrica Llatina, pràcticament en plena força, es van posar de costat amb l'Entesa. Va ser recolzat per Equador, Uruguai, Perú, Bolívia, Hondures, República Dominicana, Costa Rica, Haití, Nicaragua, Guatemala, Brasil, Cuba i Panamà. El veí del nord, els Estats Units, no era membre de l'Entente, però va participar en la guerra al seu costat com a aliat independent.
La guerra també va afectar alguns països d'Àsia i Àfrica. En aquestes regions, la Xina i el Japó, Siam, Hejaz i Libèria van prendre el partit de l'Antesa.
