La Creu vivificadora del Senyor se sol anomenar la creu sobre la qual va ser crucificat Jesús. Segons les llegendes cristianes, gràcies a ell, es van fer molts miracles, incloses les curacions, la resurrecció i les victòries sobre els infidels. Tot i que la Creu que dóna vida és una de les principals relíquies cristianes, les històries del seu origen només es descriuen en els apòcrifs.
En els textos bíblics canònics, la Creu vivificadora del Senyor es descriu inicialment com un simple objecte que no posseeix cap propietat especial i que va ser portat al lloc de l'execució de Jesús. Malgrat tot, la literatura apòcrifa descriu diverses llegendes sobre l'origen d'aquesta relíquia. Es desconeix una història fiable sobre això, de manera que els cristians encara trien entre les llegendes descrites aquelles que més els agraden i els porten a explicar l’origen de la creu que dóna vida al Senyor.
Com a norma general, les llegendes sobre l’aparició d’una de les relíquies cristianes més importants s’associen no al Nou, sinó a l’Antic Testament. Per exemple, hi ha un mite que durant l’inundació, l’arbre que va créixer a l’Edèn es va deixar endur per les onades enfurismades i després el va trobar Moisès. Va plantar aquest arbre del paradís i molts anys després es va tallar i es va fer una creu de les taules per a Jesús.
Hi ha una altra llegenda. Diu que l’arbre de l’Edèn tenia tres troncs, un dels quals pertanyia a Déu, l’altre a Adam i el tercer a Eva. Tots van créixer junts fins a la caiguda de la gent i la seva expulsió del paradís. Després d’aquest esdeveniment, només quedava un tronc dret, mentre que els altres dos es separaven i es deixaven portar del paradís, com aquells a qui estaven dedicats aquests troncs. Van acabar a diferents llocs i l’aigua va transportar dues parts de l’arbre del paradís arreu del món fins que va arribar el moment de la mort del Salvador. I després van fer taulers amb aquests arbres, els van col·locar amb una creu i van crucificar Jesús sobre ells.
Hi ha una altra explicació, segons la qual Moisès va créixer amb les seves pròpies mans un arbre per a la Creu que dóna vida. La llegenda explica que un àngel, a instàncies de Déu, es va aparèixer a Moisès i li va donar branques de xiprer, cedre i àloe, ordenant-los que els plantessin junts a terra. Va complir l'ordre i els tres arbres van créixer, entrellaçats amb troncs i branques, i posteriorment es van tallar per fer una creu per a la crucifixió. Una altra llegenda diu que la creu i la tauleta no estaven fetes de tres arbres, sinó de quatre: cedre, olivera, palmera i xiprer.
