Molta gent coneix el quadre de l'artista Ilya Repin "Ivan el Terrible i el seu fill Ivan el 16 de novembre de 1581", que mostra el penediment del tsar que va rebre el cop fatal. Les preguntes sobre si Ivan Vasilievitx era un sonicida i si va ser culpa seva de la mort del príncep, encara no es resolen. El misteri de la mort del fill d’Ivan IV és un altre misteri no resolt.
En els escrits del llegat papal Antonio Passevino, que es trobava en aquell moment a la cort d'Ivan el Terrible, s'indica que el monarca rus va trobar a la dona d'aquest últim, Elena, amb un vestit inferior a les habitacions del seu fill. En aquell moment, Elena estava embarassada i no esperava que hi entrés ningú. Ivan IV es va enfadar i va colpejar durament la seva nora amb un personal, com a conseqüència del qual va tenir un avortament involuntari. En aquest moment, entra Tsarevich Ivan i, veient com el seu pare colpeja Elena, defensa la seva dona. El rei, en un atac d’ira, s’afanya al seu fill i el colpeja amb el bastó al cap. El cop va colpejar el temple i va resultar mortal, pocs dies després mor el fill d'Ivan el Terrible.
El 1963, científics soviètics van realitzar investigacions sobre les restes òssies d'Ivan IV i del seu fill Ivan. Segons els seus resultats, es va trobar una gran quantitat de mercuri a les restes. D’on podria haver vingut aquesta substància, els científics només podien endevinar.
Al mateix temps, el crani del príncep en el moment de l’exhumació es trobava en mal estat a causa de la decadència del teixit ossi. El motiu especificat no permetia confirmar la versió clàssica de la mort d'Ivan d'un cop. No obstant això, els cabells del difunt es van conservar en bon estat i els investigadors no van trobar restes de sang, cosa que va refutar indirectament aquesta versió de la mort.
Es pot suposar que Ivan, com el seu pare, Ivan IV, va ser enverinat per algú, en cas contrari, com es pot explicar la gran quantitat de mercuri que hi ha a les restes de persones reials.
Potser es va produir un cop al cap del tsarevitx amb el personal del tsar, però no va ser la causa de la mort d'Ivan, sinó que només va coincidir amb el moment en què el verí, acumulat al cos del fill del tsar, va donar el seu efecte mortal.
