Des de la llengua turca, la paraula "llapis" es pot traduir com a "pedra negra". Aquesta eina de dibuix i escriptura té una història d’invenció extraordinària. Encara es desconeix quan va aparèixer el primer llapis.
Avui dia, tant els colors com els llapis estan disponibles a les botigues. Un simple llapis escriu en gris, l’ombra de l’escrit variarà en funció de la duresa del grafit.
Com dibuixava la gent abans?
Curiosament, a l’antiguitat, els artistes havien d’utilitzar “llapis de plata”, la papereria del segle XIII era un filferro de plata, col·locat en un estoig o marc. Aquest prototip del llapis no va permetre esborrar el dibuix i, amb el pas del temps, la inscripció va passar de gris a marró.
Cal destacar que avui en dia els artistes solen utilitzar llapis de plata, italians, de plom per aconseguir un cert efecte.
En el passat també hi havia "llapis de plom", que sovint s'utilitzaven per escriure retrats. En particular, Albrecht Durer va dibuixar amb aquest llapis. Després va venir el "llapis italià" de pissarra negra, després del qual va començar la producció de papereria a partir de matèries primeres extretes d'os cremat. La pols es mantenia junt amb cola vegetal, el llapis donava una línia rica.
Els llapis amb eixos de grafit es van començar a fabricar al segle XV, quan es van descobrir dipòsits de grafit a Anglaterra. Però van començar a utilitzar aquesta matèria primera només després d’una sèrie d’experiments, que van demostrar que la massa deixa marques clares als objectes. I al principi, les ovelles estaven marcades amb grafit. No obstant això, trossos de grafit tenyides de mans, de manera que els pals fets del material es lligaven amb fil per comoditat, s’embolicaven en paper o es fixaven amb branquetes de fusta.
Quan es va inventar el llapis de plom?
La primera menció escrita d’un llapis data del 1683. A Alemanya, la producció de llapis de grafit en una caixa de fusta va començar el 1719. Al principi, el grafit es barrejava amb cola, sofre, tot i que el nucli no era de molt alta qualitat. Per això, el canvi de recepta va continuar. El 1790 a Viena, a Joseph Hardmut se li va ocórrer la idea de barrejar pols de grafit amb aigua i argila, després de disparar aquesta barreja es van obtenir varetes de diversos graus de duresa. Més tard, aquest mestre va fundar l’empresa Koh-i-Noor, que produeix llapis de fama mundial fins als nostres dies.
Poques persones saben que un simple llapis pot dibuixar sota l'aigua i a l'espai, però un bolígraf no.
Avui en dia, els llapis es distingeixen per la duresa del plom, marcant-los amb les lletres M (suau) i T (dur). A la venda també podeu trobar llapis amb el marcatge TM (hard-soft), que són els subministraments d’oficina més habituals. Per cert, als Estats Units s’utilitza una escala numèrica per determinar la duresa dels llapis.
