En iconografia, hi ha diversos tipus d’icones de la Mare de Déu. Odigitria es considera un dels tipus de pintura d'icones més estesa. Aquest tipus inclou una de les icones més venerades de la Mare de Déu: la imatge del Santíssim Theotokos ibèric.
La tradició cristiana ens ha conservat informació que el primer pintor d’icones del rostre de la Mare de Déu va ser el sant apòstol i evangelista Lluc. Se suposa que la icona del Santíssim Theotokos d'Iverskaya va ser pintada per ell. Actualment, aquesta santa imatge miraculosa es troba al mont Athos, sobre les portes del monestir Iversky (aquesta ubicació de la icona va donar lloc al nom de la imatge com a porter).
La història de l’aparició de la imatge a Athos es remunta a l’època de la iconoclasma (segle IX). Aquest període a Bizanci va estar marcat per la lluita de les autoritats contra qualsevol manifestació de pintura d'icones tant a les esglésies com a les cases dels creients. Per a la veneració de les icones, molts cristians van suportar l'opressió i la persecució, i les icones van ser confiscades i cremades. Al segle IX, la imatge, ara anomenada ibèrica, era a casa d’una dona piadosa que vivia prop de Nicea. Durant el període d’heretgia iconoclasta, per salvar la santa icona, la dona cristiana va baixar la imatge santa al mar.
Dos segles després, els monjos del monestir georgià Iversky d’Athos van veure la meravellosa imatge de la Mare de Déu al mar. Un pilar de foc va sortir de la icona. El monjo Elder Gabriel the Holy Mountain tenia una visió de la Mare de Déu, en la qual la Mare de Déu manava al monjo que caminava per les aigües i portés la santa imatge al monestir. L’ancià va complir l’ordre de la Mare de Déu.
La santa icona es va col·locar per primera vegada a l'església, però a la nit, d'una manera sorprenent, el mateix santuari apareixia per sobre de les portes del monestir. La icona es va tornar a portar al temple, però al matí la imatge es va quedar de nou a sobre de les portes. Això va continuar diverses vegades. En aquest miracle, els monjos es van adonar que la ubicació de la icona s'hauria de situar just a sobre de les portes del sant monestir georgià.
Actualment, hi ha una llegenda que abans de l’arribada de l’Anticrist al món, la icona ibèrica de la Mare de Déu abandonarà el monestir mateix.
Una veneració especial i reverent de la Iveron Icon of Theotokos es va expressar en la redacció de nombroses còpies del prototip. Algunes de les llistes s'han tornat miraculoses. Entre les còpies més famoses de la icona Iveron hi ha la imatge de la icona Iveron de Montreal, pintada per un monjo grec el 1981. La imatge va transmetre mirra durant 15 anys.
A Rússia, també hi ha còpies venerades de la icona ibèrica: la imatge de la Mare de Déu al convent de Novodevichy a Moscou (al seu torn, la còpia d’aquesta icona es troba a la capella Iverskaya de Moscou), la imatge de la icona Iverian del monestir de Nova Jerusalem, la imatge de Nizhny Novgorod i diversos altres.
Dies de record de la icona ibèrica dels Theotokos: dimarts de la brillant setmana, 25 de febrer (presentació de la llista al monestir de Valdai), 26 d’octubre (reunió de la llista del tsar Alexei Mikhailovich el 1648), 6 de maig (segona adquisició) de la llista de la imatge del monestir de Novodevichiev el 2012). A més, alguns calendaris de l’església indiquen la data de l’aparició del prototip als monjos Athos al mar el 13 d’abril.
