L’arquitectura cristiana crida l’atenció per la seva singularitat. Segons la tradició constructiva ortodoxa, es poden trobar majestuoses catedrals amb capacitat per a milers de persones, esglésies petites i capelles molt petites, on amb prou feines hi caben diverses dotzenes de persones. En el cristianisme, hi ha una diferència significativa entre els temples i les capelles.
En la tradició cristiana ortodoxa, un temple s’anomena edifici corresponent, consagrat amb un ritu especial, en el qual se celebren oficis, inclosa la litúrgia divina. Sempre hi ha un altar al temple, dins del qual hi ha un altar. Els trons poden ser diferents. Per exemple, portàtils i estacionaris. El més important és que les partícules de les relíquies dels sants màrtirs s’haurien de col·locar al tron. Es tracta d’un homenatge a l’antiga tradició de celebrar la litúrgia a les tombes de màrtirs (relíquies de sants). Cal mantenir una antimensió al tron, que és una placa amb la imatge de Crist estirat a la tomba. La litúrgia no es pot celebrar sense el tron i l’antimensió. Per tant, l’indicador principal per definir un temple no és només la mida de l’estructura, sinó la presència d’un tron consagrat amb antimensió. Si això existeix i la Divina Litúrgia es realitza constantment, l’edifici es pot anomenar temple. Al temple, a més de l’altar, també hi ha una part central, on es troben els fidels durant la pregària, i també hi pot haver un porxo.
La principal diferència entre la capella i el temple és l’absència del sant i l’antimensió. En aquest edifici és possible celebrar oracions, rèquiems, funerals, realitzar altres serveis i fins i tot serveis divins, però no la litúrgia divina. El servei principal dels cristians no es pot fer sense una antimensió.
De vegades es porta a la capella una petita taula d’altar amb antimensió per celebrar la litúrgia. En algunes capelles això es fa molt sovint, per tant, aquests edificis es poden anomenar "temple-capella". De vegades també poden anomenar petits temples en els quals se celebren serveis temporalment fins que es completa la construcció del temple principal o de la catedral de tot el conjunt de l'església.
