Poques persones al món celebren el seu aniversari dues vegades a l’any. Normalment, la segona festa d’aquest tipus s’associa amb algun tipus d’experiència espiritual important per al celebrant o amb el fet que algú aconseguís evitar la mort. Però cap d’aquestes explicacions té res a veure amb l’aniversari de la reina britànica, que també se celebra dues vegades.
Qui ho va inventar?
Isabel II no és el primer monarca anglès que celebra el seu aniversari dues vegades. Aquest costum va ser introduït per Eduard VII, el seu rebesavi. La decisió no fou dictada per la vanitat del monarca, com podria semblar a primera vista, sinó per la preocupació pels seus súbdits. El cas és que l’aniversari del rei (o reina, com en el cas d’Isabel II) a Gran Bretanya, així com en alguns països de la Mancomunitat, és un dia festiu oficial que se celebra a gran escala. Per primera vegada, l'estat de celebració estatal el va donar el seu aniversari a George II el 1748 i, des de llavors, aquest dia els súbdits de la corona britànica participen en diverses desfilades, festes i observen processons cerimonials festives.
Eduard VII va néixer el 9 de novembre, el temps d’aquest dia a Anglaterra no es pot anomenar assolellat ni suau, la majoria de les vegades fa fred i plou. Durant set anys després de la seva coronació, Gran Bretanya va estar mullada i glaçada en un dia tan solemne, i el mateix monarca, que va participar en tots els fets solemnes, va estar glaçat i xopat. El vuitè any, Eduard va emetre un decret segons el qual l'aniversari oficial del rei només se celebraria a l'estiu, el primer, segon o tercer dissabte de juny. Nascut el 3 de juny, George V no va canviar res, Eduard VIII va regnar durant menys d’un mes i, clarament, no tenia temps per als aniversaris, el seu successor, George VII, que va néixer al desembre, també va organitzar celebracions d’estiu i, durant el regnat d'Isabel II, l'aniversari oficial del monarca es va convertir en una tradició impregnada d'anys.
A Londres, aquest dia, se celebra una solemne desfilada: Trooping the Color, retransmesa en directe per tot el regne. El monarca i la seva família van en un vagó obert des del Palau de Buckingham pel centre comercial fins a l'edifici Horse Guards, que dóna a Horse Gards Platz Square. Des de les finestres del primer pis, la reina rep la desfilada dels guàrdies, després de nou pel centre comercial, ella i el seu seguici tornen al palau de Buckingham. La seva arribada és saludada amb 41 volys, primer canons a Green Park i després 63 canons a la Torre. L'últim acord de les vacances: la reina al balcó del palau rep la desfilada aèria de la Força Aèria Britànica.
La reina celebra el seu aniversari personal, que cau el 21 d'abril, modestament, entre la seva família i el seu seguici, dins de les muralles del castell de Windsor. Les úniques excepcions van ser les cerimònies, coincidides primer amb el seu 80è i després 85è aniversari. Els fans de la reina esperen que la reina també celebri el seu 90è aniversari el 2016.
I en absolut dues vegades
De fet, l’aniversari de la reina no se celebra dues vegades. Atès que molts països que eren colònies britàniques, i després els països de la Commonwealth, tenen sentiments molt càlids pel monarca anglès, alguns estats han abandonat la tradició de celebrar l'aniversari de la reina, però els dies que els convé. La majoria d’Austràlia la celebra el primer dilluns de juny, a excepció d’alguns estats occidentals que opten per fer-ho l’últim dilluns de setembre o el primer d’octubre. El primer dilluns de juny, les vacances també se celebren a Nova Zelanda. El Canadà celebra l'aniversari de la reina el dilluns, prop del 24 de maig, combinant-se amb les vacances en honor de la reina anglesa Victòria. Aquestes vacances cauen el tercer dilluns d’abril a les illes de Santa Helena, Ascensió i Tristan da Cunha. En general, l’aniversari del monarca britànic es pot celebrar tres vegades, o fins i tot quatre vegades l’any. No és estrany que una vegada fins i tot els funcionaris del Departament d'Estat dels EUA es confonguessin i felicitessin la reina una setmana abans (12 i no 19 de juny de 2010).
Cal destacar que els residents d'aquells països els governs dels quals han decidit abandonar aquestes vacances no estan gens contents per aquest gir dels esdeveniments. Així, doncs, a les Bermudes, encara s’estan escrivint peticions al govern per exigir el retorn de les vacances cancel·lades el 2009. El govern de Nova Zelanda planeja evitar el descontentament introduint una altra festa nacional el mateix dia, Hillary Day, en honor de la primera persona que va conquerir l’Everest.
