En l’antiga cultura japonesa, les espases tenien un paper especial. En honor de les espases, es van erigir temples, es van sacrificar armes als déus, l’adoraven, l’admiraven. Per als samurais, la presència d'armes vores era un indicador del seu estat elevat. La tradició va dictar que els aristòcrates japonesos portessin dues espases: una llarga i una curta.
Dues espases samurais
Samurai duia dues espases alhora perquè era convenient. Aquesta tradició es pot comparar amb el costum europeu de portar espasa i punyal. L'espasa curta s'utilitzava per a la defensa en absència d'un escut o per atacar a l'interior. Es creu que un conjunt de dues espases "es va posar de moda" durant el regnat dels shoguns Ashikaga. A partir d’aquest moment, i fins a la reforma social del segle XIX, les espases van passar a ser propietat no només de vestits militars, sinó també de civils, dels samurais.
El conjunt estàndard de samurais consistia en dues espases: grans i petites. Aquest conjunt es deia daish no kosimono. L’espasa petita es va considerar inicialment com un recanvi, però aviat es va començar a percebre com un component necessari del conjunt. L'espasa gran - katana, era un accessori de l'aristocràcia; l'espasa petita - wakizashi, podia ser usada per representants de les classes més baixes. La katana estava destinada a la guerra, el wakizashi s'utilitzava per al ritual seppuku (hara-kiri), tallant els caps dels enemics assassinats i altres propòsits auxiliars.
Culte a les armes
Els samurais estimaven i apreciaven les seves armes. Mai es van separar de les seves espases. A casa, les espases samurais es col·locaven en un suport especial de tachikake col·locat en un nínxol de tokonoma. Abans d’anar a dormir, l’aristòcrata japonès va posar prudentment les seves espases al cap del llit perquè es pogués arribar amb la mà en qualsevol moment. A la cort japonesa, van regnar la moral cruel i es van teixir constants conspiracions, de manera que ni un samurai se sentia segur ni a casa.
Portar normes
Al Japó, hi havia un culte a l’espasa, de manera que les regles per portar armes estaven molt estrictament regulades. Hi havia dos conjunts d'espases daisho: per a roba casual i per a armadures. En ocasions cerimonials, la gran espasa es deia daito i es va embolicar al seu costat esquerre. Wakizashi, completat amb daito, es portava ficat al cinturó. En cas que el samurai portés un vestit informal, va anomenar l’espasa gran katana i també la va ficar al cinturó. Durant la realització de les hostilitats, els samurais van afegir el punyal tant curt, així com ganivets kogai i kozuka al seu arsenal habitual.
Inicialment, la tradició de portar dues pilotes va sorgir per motius de seguretat. En entrar a la casa, el convidat es va veure obligat a deixar una llarga espasa a l’entrada com a garant de les seves bones intencions. Només un hoste superior podia entrar a casa amb una llarga espasa al cinturó: bushi o daimyo. En aquest cas, l'arma del convidat es va col·locar en un estand proper. Pel que fa a l’espasa petita, es permetia que la tradició la portés fins i tot a recepcions reials.
