La catedral de la Fira Vella de Spassky va ser construïda pel famós arquitecte Auguste Montferrand. La catedral de Sant Isaac de Sant Petersburg també pertany al llegat d’aquest destacat arquitecte. Aquestes dues catedrals són semblants entre si, com germans bessons.
Per què es va construir la catedral a la fira de Nizhny Novgorod
La famosa fira Nizhny Novgorod fins al 1816 es va ubicar al poble de Makaryevo, que es troba a 80 km de Nizhny Novgorod. A. S. va escriure sobre aquest lloc històric. Pushkin al poema "Eugene Onegin": "Makariev està ocupat, bullint amb la seva abundància …".
El 1816, durant un incendi a la fira, gairebé tots els edificis de fusta van ser destruïts. Per ordre de l'emperador Alexandre Primer, es va decidir transferir la Fira de Makaryevskaya a Niĵni Novgorod.
Per a la construcció de la fira, es va triar un lloc al Strelka, on es fusionen els dos grans rius Volga i Oka. Aquesta decisió no va ser casual, ja que era molt convenient portar mercaderies a la fira per aigua mitjançant transport fluvial. Els russos que acudien a la fira necessitaven una església ortodoxa.
De la història de la construcció de la catedral
La direcció d'obra va ser confiada a l'enginyer Augustin Betancourt. Era espanyol de naixement i estava al servei rus. L'emperador Alexandre Primer va atorgar al talentós enginyer el rang de general volador.
Els mèrits d’aquesta persona a Rússia són enormes. Betancourt no només va dissenyar tots els edificis de la fira al terreny de Nizhny Novgorod, sinó també molts altres edificis i estructures del territori de Rússia. Segons el seu projecte, es va construir la fàbrica Goznak de Moscou, la Manezh de Moscou, el primer pont arquejat que travessa el Neva a Sant Petersburg, la fàbrica de foneria i canons a Kazan i molts altres objectes.
Bettencourt va preparar esbossos per al complex de comerç just. Es va trobar amb la tasca de trobar un arquitecte que havia de plasmar els seus plans en pedra.
L'elecció de Betancourt va recaure en el jove arquitecte francès Auguste Montferrand. El coneixia des de Sant Petersburg i apreciava molt les seves habilitats com a arquitecte.
L’agost de 1818, Auguste Montferrand va fundar una església ortodoxa, que més tard es va convertir en la principal catedral de la diòcesi de Nizhny Novgorod. Quan es van posar les bases, Montferrand es va enfrontar a dificultats causades per l'erosió del lloc de construcció per les aigües de les inundacions. Va eliminar aquest obstacle realitzant treballs de reforç a gran escala del sòl sota l’edifici.
La catedral era central a la línia principal del recinte firal. Sota la catedral, Montferrand va dissenyar una sala subterrània amb volta, tal com exigeixen les normes per a la construcció de llocs de culte. Des del costat de la fira, les galeries comercials xineses conduïen a la catedral. Eren edificis construïts segons la tradició oriental amb teulades còncaves.
La construcció del temple es va acabar el 1822. Inicialment, el temple es deia Església de Sant Macari, després es deia Spassky. El 1881 es va construir la catedral d’Alexander Nevsky al territori de la fira, que es va començar a anomenar Fira Nova, i Spassky, la Fira Vella.
Les aigües de la inundació van continuar erosionant gradualment el sòl ple del temple. A mitjan segle XIX apareixen esquerdes a les parets de la catedral. L’edifici es va reparar amb diners dels comerciants de Nizhny Novgorod. La restauració del temple va anar a càrrec de l'enginyer Robert Yakovlevich Kilevein. Un cop finalitzada la reparació i restauració, la catedral es va tornar a consagrar. Aquest esdeveniment va tenir lloc el 31 de juliol de 1888.
Catedral actualment
A l'època soviètica, l'edifici de la catedral estava en mal estat, s'hi disposava un magatzem. L'edifici administratiu, situat a prop de la catedral, s'ha convertit en un edifici residencial.
El 1991 es va produir el retorn de la catedral de Spassky Old Fair de la diòcesi de Nizhny Novgorod. Fins al 2009, el temple era la catedral de Nizhny Novgorod. Ara està activa, s’hi celebren oficis ortodoxos.
La catedral de la Fira Vella de Spassky és un monument únic de l'arquitectura del classicisme tardà. És un adorn de Nizhny Novgorod, que ens va deixar com a llegat l'excel·lent arquitecte Auguste Montferrand.
