La banda de punk Pussy Riot es va donar a conèixer a tot el món gràcies a un servei de pregària no autoritzat realitzat a la catedral de Crist Salvador. Després d’ell, es va iniciar un cas penal contra els participants a l’acció.
El 21 de febrer de 2012, cinc noies de l’altar de la catedral de Crist Salvador van realitzar un acte, que els mitjans de comunicació van anomenar una oració punk. Les autoritats policials van considerar que aquesta acció era un gamberro i tres membres del grup - Yekaterina Samutsevich, Maria Alekhina i Nadezhda Tolokonnikova - van ser detinguts a l'espera que finalitzés la investigació. La investigació sobre Pussy Riot va causar un ressò no només a la societat russa, sinó també a molts països. En suport de les noies, es van organitzar concentracions a Perm, Kaliningrad, Sant Petersburg, Berlín, Toronto i moltes altres ciutats. Van ser exigits per ser alliberats per estrelles del pop de talla mundial com Madonna i el llegendari Sir Paul McCartney.
No obstant això, una investigació bastant llarga sobre l'article "gamberro" va acabar en una demanda. Cinc mesos després de la detenció, les noies van ser portades davant del tribunal Khamovnichesky de Moscou. Inicialment, l’alineació era extremadament clara: la fiscalia havia de demostrar el motiu de l’odi religiós per tal de justificar la mesura preventiva en forma de detenció (i els termes es van ampliar tres vegades durant la investigació), que s’utilitza en cas de maliciós gamberrisme.
La defensa necessària per demostrar els motius polítics de l'acte. Segons la versió més difosa als mitjans, Pussy Riot va cantar la cançó "Mare de Déu, expulsa Putin!" Però el personal de la catedral de Crist Salvador, escoltat el primer dia del judici, no va poder confirmar aquesta versió. No van escoltar cap declaració política, però dels llavis de les noies va sonar la frase "Déu merda" i insults al patriarca.
La defensa no va demostrar la naturalesa política de l'acció i van canviar una mica la seva tàctica. Les noies van començar a parlar del seu desconeixement sobre la prohibició que les dones entressin al púlpit. Per tant, l’ordre al temple no es viola per malícia. Però a disposició del tribunal hi havia un enregistrament en vídeo de la preparació del grup per a l'acció, on una de les noies deia: "Servirem l'oració punk a l'altar, perquè no es permet l'entrada a les dones".
Així, aquests arguments de la defensa van desaparèixer. Bé, el jutge va aconseguir formular la part raonant del veredicte, que insisteix en el motiu de l'odi religiós. Totes les noies van ser declarades culpables i condemnades a dos anys en una colònia del règim general.
No es va permetre als periodistes anunciar el veredicte. A la sala d’audiència i al costat, segons testimonis presencials, es van reunir unes dues mil persones. A les 14.00 un grup actiu va designar una acció de suport als acusats. En aquest moment, les noies van ser portades al jutjat i es trobaven al comboi esperant el veredicte. Aviat la jutge Marina Syrova va començar a llegir-la. Hi va haver un vídeo en directe des de la sala. Durant la lectura del veredicte, que va durar diverses hores, els acusats van ser emmanillats i custodiats per vuit policies.
Durant tot aquest temps, els vagons de paddy s’allunyaven del jutjat, carregats de partidaris de l’absolució dels membres del grup Pussy Riot, detinguts pels antiavalots.
