Conegut per un cercle molt reduït d’amants de la música, el grup Pussy Riot es va fer famós a tot el país gràcies a un servei de pregària punk no autoritzat a la catedral de Crist Salvador. Però caldrà veure si els membres de la banda haurien rebut una fama tan generalitzada si no hagués estat per la cançó que van cantar: "Theotokos, expulsa Putin". No obstant això, van cantar aquesta o una altra cançó segueix sent un misteri.
Cinc noies van entrar a la catedral de Crist Salvador el 21 de febrer de 2012. Amb la màscara, van córrer contra el Solea i el púlpit, van caminar cap a l’altar, van encendre l’equip d’amplificació i van fer un programa de cinc minuts, que es va emetre a tots els informatius federals. Després, les guàrdies van expulsar les noies del temple.
La reacció inicial de les forces de l'ordre i de l'església va ser adequada. El departament de policia de Moscou va informar que tots els participants a l’acció van ser traslladats a la comissaria territorial i després alliberats; els principals oradors de l’església d’avui –el representant oficial de l’església ortodoxa russa Vsevolod Chaplin i el diaca Andrei Kuraev– eren condescendents al gamberrisme - Maslenitsa és un moment de bufonia.
Però aviat tot va canviar. El cas és que els testimonis de l’incident diuen que la cançó interpretada per Pussy Riot era simplement anticlerical i apareixia un vídeo a Internet on la cançó "Mother of God, Drive Putin Out" es superposava a l’actuació. Es va obrir una causa penal contra els autors d’aquesta “pregària punk” sota l’article “gamberrisme”. Tres presumptes participants a l'acció, Maria Alekhina, Yekaterina Samutsevich i Nadezhda Tolokonnikova, van ser detinguts a principis de març.
Per a les agències policials, el cas va resultar ser tan complicat que el 19 d’abril el tribunal Tagansky de Moscou va considerar la petició de la investigació d’ampliar la detenció dels sospitosos. Les noies van ser considerades tan perilloses per a la societat que es va concedir la petició i, a mitjans de juny, el tribunal va ampliar de nou el període de detenció dels membres del grup fins al 24 de juliol.
Si al començament de la investigació va sonar una poderosa campanya de propaganda sobre insultar els sentiments dels creients, l’estat d’ànim de la societat va canviar de desconcert, ja que la reacció del sistema estatal d’aplicació de la llei a un acte simplement ambigu va resultar ser inadequada. Per tant, es van enviar cartes del públic i de la intel·lectualitat creativa al Tribunal de la Ciutat de Moscou i al Tribunal Suprem de la Federació de Rússia amb la sol·licitud de prendre una postura més suau envers els membres del grup.
