A finals d'abril de 2012, la Duma de l'Estat va adoptar una llei sobre l'elecció de governadors, que va entrar en vigor l'1 de juny. Així, després d’una pausa de gairebé tres anys, en què els caps de les regions van ser nomenats per decrets presidencials, els governadors tornaran a ser elegits i participaran en els procediments electorals. És cert que la llei preveu una sèrie de mesures que limiten significativament el cercle de persones elegides.
Segons la nova llei, només els partits polítics poden ser nomenats governadors, cadascun dels quals no pot delegar més de tres persones. Per als candidats autònoms, aquesta oportunitat hauria d’estar estipulada a la legislació electoral regional.
Per estar inscrit en aquest càrrec, un candidat ha de rebre el suport del 5 al 10% dels diputats dels parlaments regionals i de les autoritats municipals. El nombre exacte de vots necessaris a cada regió es determina de forma independent. Per als candidats que s’han proposat, s’estableix un requisit addicional: recollir en el seu suport del 0,5 al 2% dels vots de la població local. La norma també s’hauria de regular a la legislació autonòmica.
Una altra innovació és l’anomenat “filtre presidencial”, que s’implementa en forma d’entrevista obligatòria del candidat amb el cap de l’Estat. Al mateix temps, el mateix president determinarà en quina forma i ordre tindran lloc aquestes consultes.
La llei permet fer una segona volta d’eleccions. Serà possible en el cas que cap dels candidats guanyi més del 50% més un vot del total de ciutadans que van votar.
Aquells ciutadans que hagin estat condemnats per haver comès infraccions legals greus i especialment greus no se'ls permetrà lluitar pel lloc del governador. Els governants que van deixar els seus càrrecs per decisió del president amb la frase "a causa de la pèrdua de confiança" tampoc no podran participar en les eleccions si se celebren menys de 2 anys després de la seva dimissió. Quan un ex governador deixa el càrrec per voluntat pròpia, ha d’obtenir el permís del president abans de participar a les eleccions.
Els governadors seran elegits per un mandat de cinc anys. La llei preveu una limitació de dos terminis per a aquells que vulguin continuar treballant en aquesta posició. Aquells governadors que abans fossin nomenats per càrrecs per decret presidencial no estaran protegits durant el mandat d'aquesta direcció de la regió.
Els ciutadans van tenir l'oportunitat d'expressar desconfiança cap al cap de la regió i recuperar-lo del càrrec. Per celebrar un referèndum sobre aquesta qüestió, és necessari recollir signatures d'almenys el 25% dels votants que viuen a la regió.
