Fins al 2005, els governadors de Rússia eren elegits per votació popular, però després aquest procediment va ser substituït per, de fet, nomenaments presidencials. El 2012 van decidir tornar a les eleccions.
Quan es van cancel·lar les eleccions directes dels governadors regionals el 2004, molts van considerar que aquesta decisió era contrària a la Constitució. No obstant això, el procediment per a la designació de persones per aquest càrrec pel mateix president va funcionar fins al 2012. Els governadors van ser nomenats per l'assemblea legislativa del tema, però el president va aprovar la candidatura. Per tant, l’elecció es va limitar només a l’elecció de l’òrgan més representatiu, l’Assemblea legislativa. El 2009, el mecanisme va canviar, però només parcialment: el partit amb la majoria de vots a la regió podria proposar els seus candidats al president. Al mateix temps, es va poder recordar el governador, que no justificava la confiança del cap del país.
Des de l’1 de juny de 2012, la llei sobre eleccions directes de governadors torna a estar vigent a Rússia. Els caps de les entitats constituents d’aquesta època són elegits per cinc anys i no poden ocupar aquest càrrec durant més de dos mandats seguits. Els candidats poden ser nomenats de diferents parts, així com de manera independent. En aquest darrer cas, hauran de recollir signatures dels residents del tema en suport.
De camí a les eleccions, els candidats passen per una mena de "filtres". En primer lloc, per participar en el procés electoral, han de recollir signatures de representants locals de les autoritats legislatives i executives (és a dir, diputats, caps d’assentaments). Els que hagin recollit menys del 5% de les signatures no estan autoritzats abans de les eleccions. I en segon lloc, tots els candidats interactuen amb el president durant la campanya electoral. Aquells. el cap d'Estat pot assessorar els futurs governadors.
La llei federal també preveu que els mateixos votants puguin recuperar el governador elegit. El motiu d'això pot ser la seva violació de la llei o el "incompliment reiterat, sense motius vàlids, l'incompliment de les seves funcions, establert pel tribunal".
