En ple apogeu de la "carrera espacial" entre la URSS i els Estats Units, els diaris estaven regularment plens de titulars sobre cosmonautes i realitzaven vols. Ara la situació ha canviat: pocs saben com són les coses a l’espai i si els astronautes continuen explorant l’Univers. Tot i això, malgrat l’elevat cost dels vols espacials, la gent continua volant a l’espai.
Rússia, els Estats Units i la Xina són els tres països que han enviat a l'espai naus espacials tripulades. El famós programa American Shuttle, que va començar el 1981, es va tancar el 2011. Les naus espacials reutilitzables han servit el seu temps i han estat donades a museus nacionals. Tot i això, Amèrica no es rendeix. Els seus astronautes encara estan preparats per volar a l’espai, però no a les seves naus. Ja han canviat els seus seients i conqueriran la immensitat de l’Univers als vaixells de la Federació Russa.
Soyuz és una sèrie de naus russes. El projecte es va iniciar el 1962 i des de llavors s’ha desenvolupat amb èxit. Els Soyuz són els que ara transmeten persones i l'equipament necessari a l'estació orbital. Els astronautes de molts països volen en naus espacials de diverses places.
No fa gaire, la Xina també es va unir a la cursa espacial. El 2003 es va convertir en el tercer país capaç de llançar a òrbita la seva pròpia nau tripulada. I el 2011, la Xina va llançar la seva estació orbital a l’espai. Ara el govern planeja desenvolupar naus espacials de transport tripulat reutilitzables i enviar astronautes xinesos a la lluna.
El gegant complex de recerca ISS continua les seves activitats en òrbita. Astronautes de 15 països treballen en la creació conjunta de Rússia i els Estats Units: Rússia, Estats Units, Països Baixos, França, Noruega, Bèlgica, Alemanya, Espanya, Brasil, Canadà, Dinamarca, Itàlia, Japó, Suïssa i Suècia. Hi ha 6 astronautes permanentment a l’estació, que treballen i controlen els instruments.
Els turistes també tenen ganes de volar a l’espai. Tot i que han de separar-se de grans quantitats de diners per a la preparació i directament per al vol a la ISS, el turisme espacial continua desenvolupant-se. Cada vegada hi ha més gent que està preparada per suportar una esgotadora activitat física per complir el seu somni: anar a les estrelles.
