A la societat cristiana, hi ha moltes tradicions basades en les Escriptures i la Tradició. Algunes tradicions tenen un efecte beneficiós sobre les ànimes de les persones, per això se les denomina piadoses. Aquestes tradicions cristianes inclouen la pràctica d’encendre espelmes al temple.
L’espelma és la font de llum. L’ús de làmpades que emetien llum (foc) es feia fins i tot en temps de l’Antic Testament. Això mostra una certa simbologia basada en les Escriptures. Fins i tot al començament de la creació del món de Déu, el Senyor va separar la llum de les tenebres. Per tant, la llum és un símbol de la presència de Déu.
A l’Antic Testament s’utilitzaven làmpades especials, que eren vasos amb oli d’oliva i una metxa de lli. Era una mena de llum. Va ser utilitzat al Tabernacle i més tard al temple de Jerusalem com a símbol de la presència de la gràcia divina. Aquestes làmpades s’encenien al tabernacle i al temple de Jerusalem durant la pregària.
En temps del Nou Testament, les làmpades també han estat utilitzades pels cristians des dels primers segles. Això s’esmenta al llibre dels Fets dels Apòstols. En els dies posteriors al naixement de Jesucrist, no només les làmpades, sinó també les espelmes, es podien anomenar llums. En temps del Nou Testament, les espelmes no només tenien el significat simbòlic de la presència de Déu, sinó que també s’utilitzaven pràcticament durant les oracions. Per tant, les espelmes servien de font de llum. Els cristians dels primers segles resaven a la nit, ja que eren perseguits per les autoritats romanes.
Amb el desenvolupament de la carta litúrgica, l’ús d’espelmes a les esglésies, així com a les reunions d’oració, ja s’inclou fermament a la vida cristiana. Les espelmes ja no s’utilitzaven només com a font de llum, eren un símbol de la llum no creada de Crist, que va fer sortir la humanitat de la foscor de la nit.
A més, l’espelma simbolitza un sacrifici a Déu. I el mateix moment de cremar una espelma hauria de recordar a una persona l’alta missió d’aquesta. Una persona hauria de tenir un cor d’amor ardent per tothom que l’envolta, amb el seu exemple personal per aportar llum a la gent. Aquesta és la interpretació simbòlica de la comprensió de l’espelma a la societat cristiana moderna.
Actualment, les espelmes dels temples s’utilitzen com a sacrifici a Déu. Durant el temps en què una persona posa una espelma, és habitual pregar per les seves necessitats a Déu, a la Mare de Déu o als sants. Una espelma també pot ser un signe de la memòria d’una persona. Hi ha una pietosa tradició d’encendre espelmes en memòria de les persones que han mort.
