Fins fa poc, a la Xina, un home tenia dret a tenir diverses dones. Només el 1950 es va aprovar una llei que prohibia la poligàmia. La moderna família xinesa neix de l’amor i el consentiment dels nuvis, i no sota la coacció dels pares. Però algunes velles tradicions familiars han arribat fins als nostres dies.
El paper de la família a la Xina
A la Xina, la família ha estat considerada durant molt de temps el valor més alt de la societat existent. La persona es va presentar com a part d’un únic equip, els interessos del qual estaven formats per moltes generacions d’avantpassats. En adorar l'ideal de la família, els xinesos van obeir els fonaments de l'estat. Els habitants més pobres i l’emperador tenien les mateixes obligacions envers la família. Segons la filosofia xinesa, les lleis no es violarien si cada membre de la família fes deures habituals.
Tradicions familiars històriques
Seguint costums antics, el cap de família hauria de veure els seus fills com a adults, observar la maduració dels seus néts i, si és possible, viure per veure els seus besnéts. Antigament, un home ric xinès podia posseir diverses concubines. La gent pobra, que s’eliminava de dones inútils, venia filles petites.
Els parents que representaven nombroses famílies es van convertir en la raó de l’aparició de clans de parents que es recolzen fortament, de vegades habitant pobles sencers. Les autoritats xineses els van permetre sotmetre molts casos i preocupacions als seus propis tribunals. Des del naixement, una persona es va acostumar a posar els valors generalment acceptats per sobre dels personals. Una base important de l’ordre social era l’obediència als ancians, que adquirien un cert poder sobre els joves.
El principal deure d’un home és evitar la desaparició del clan, de manera que ha de tenir un hereu. Una filla casada es converteix en membre de la família del seu marit i ella es fa càrrec dels seus parents. A la Xina, per honorar la memòria dels avantpassats difunts, només els representants del sexe més fort podien "cuidar-los", de manera que un fill era simplement necessari.
Més recentment, els pares van organitzar el maridatge. De vegades els nuvis es veien per primera vegada en un casament. La nora que va arribar a una estranya família es va veure obligada a tenir en compte l'opinió de tots els nous parents. L’atenció del marit es va centrar en els interessos de la família i no se suposava que s’expressés un fort afecte per la seva dona. El respecte ha arribat amb els anys, després de créixer els seus propis fills. Una dona que no era capaç de tenir descendència no era respectada pels familiars del seu marit i fins i tot per la societat.
L’herència familiar normalment es distribuïa equitativament entre els fills. L’home que quedava vidu tenia dret a tornar a casar-se i la vídua normalment es dedicava a cuidar els parents del seu marit. Les dones joves es podien tornar a casar, però això es desanimava. A la legislació medieval, el divorci només es proporcionava per iniciativa d’un home.
Costums moderns
La família xinesa ha anat passant de les tradicions establertes a la modernitat. Actualment, el seu tret característic és la seva petita mida. Però els patrons tradicionals persisteixen: les famílies representen generacions de cònjuges i fills, de vegades de tres a cinc generacions.
La disminució de la mida de la família xinesa ha provocat un canvi de visió sobre el matrimoni i la família. La persona va començar a sentir-se com una persona separada, a lluitar per obtenir certs beneficis a la vida. Les formes familiars tradicionals s’acosten als reptes de la moderna societat europea. Molta gent tria el matrimoni tardà o el celibat.
El motiu de la disminució de la mida de la família van ser les lleis que combaten la superpoblació del territori de l’estat. No està permès tenir més d’un fill. Els que compleixen les lleis reben certs beneficis de l'Estat i els que infringeixin aquesta ordre seran sancionats. Les dures mesures del govern van en contra de la tradició històrica xinesa d’una família nombrosa, però aquest enfocament és necessari per limitar la mida de la població.
El naixement d’un noi és una gran alegria, per tant, les dones que són capaces de “donar” un fill mereixen un respecte especial. Posteriorment, la filla abandonarà la família i no hi haurà ningú que transmeti les tradicions familiars. Només el futur successor de la família mereix respecte en algunes famílies, i les filles i les mares sovint encara són humiliades.
El dret a triar cònjuges i homes i dones de divorci independentment a la Xina es va rebre després del 1920, però la llei només va adquirir força legal el 1950. Avui dia, els joves xinesos estan casats legalment per amor. Avui dia es demostra un enorme respecte pels pares: és important obtenir prèviament el seu consentiment formal per al casament.
Els joves moderns no sempre s’adhereixen a les tradicions del matrimoni: algú salta la majoria de cerimònies i rituals antics, d’altres els rebutgen per estalviar pressupost. Però els rituals tradicionals de noces encara viuen a la cultura xinesa. Per exemple, quan visita cases abans del casament, el nuvi porta regals als pares de la futura esposa i la núvia rep un regal dels pares del futur marit. Es considera un costum antic preparar un dot per a la núvia. El dia del casament es nomena d’acord amb la indicació del calendari lunar o endeví. El peix que es serveix a la taula del banquet s’ha de menjar d’una manera especial: tot l’esquelet amb el cap i la cua ha de romandre intacte. Simbòlicament, això indica un bon començament i un final exitoso de la vida junts.
