La naturalesa va dotar Victor Lustig d’un regal extraordinari: sabia enganyar magníficament la gent. Aquest home no és considerat sense motiu un dels estafadors amb més talent del món. Victor Lustig va néixer el 1890 a Bohèmia (com es deia llavors la República Txeca). La seva família pertanyia a l’alta societat. Va rebre una educació excel·lent i va dominar cinc idiomes estrangers. Als 19 anys, Victor es va barallar per una noia. En record d’aquest incident, hi havia una cicatriu al costat dret de la cara d’ull a orella.
Primera estafa
Se sap que, de ben jove, Victor Lustig va convertir el seu primer gran negoci. Va aconseguir vendre una impremta que produïa diners falsificats per 30.000 dòlars (només una quantitat enorme en aquell moment).
Lustig va lamentar que aquesta màquina era molt lenta i només imprimeix 100 dòlars en sis hores, però les factures eren d’excel·lent qualitat. Víctor suposadament necessitava diners ara mateix. Per tant, ha de separar-se d'aquesta "màquina miracle" per només uns 30.000, que es poden recuperar fàcilment en pocs mesos.
El defraudador va demostrar al comprador el treball del seu extraordinari aparell. El comprador ingenu es va adonar que el van enganyar 12 hores després, quan la impremta va deixar d’emetre factures.
Com Victor Lustig va vendre la Torre Eiffel
Al llarg de la seva vida, Lustig va tenir prop de 50 pseudònims diferents. Es va especialitzar en l’organització de loteries fraudulentes i estafes bancàries.
El 1920, el vàlid Victor va marxar als Estats Units. Aquí va ser arrestat més de 50 vegades, però tot el temps va ser alliberat per falta de proves de corpus delicti. Increïblement, sempre va aconseguir sortir de l’aigua.
Victor Lustig va convertir la principal estafa de la seva vida el 1925 quan va arribar a París. En un dels diaris, va llegir un article en què es deia que la torre Eiffel ja estava una mica deteriorada i que necessitava reparacions importants.
A Lustig se li va acudir un enginyós pla: es va convertir en una credencial en què es va nomenar viceministre de Correus i Telègrafs. Va enviar cartes a sis empreses de reciclatge de metalls.
El defraudador va reunir representants de les empreses en un hotel car i va explicar la història del costós que té el govern francès mantenir la torre Eiffel. Presumptament, ja s’ha pres la decisió d’enderrocar l’edifici i se celebrarà una subhasta tancada per vendre el símbol de França com a ferralla. Víctor va dir que aquest acord es va mantenir amb la màxima confidencialitat i al cap d'un temps va vendre el dret de demolir la torre Eiffel a André Poisson, i ell mateix va fugir feliçment a Àustria.
Poisson no va ampliar el fet que va ser víctima d'una cruel estafa, de manera que Lustig va aconseguir escapar novament del càstig.
Al cap d’un temps, l’engany emprenedor va tornar a França i va vendre de nou la torre Eiffel sota el mateix esquema. Aquesta vegada no va tenir sort: el comprador estafat el va denunciar a la policia.
Lustig es va veure obligat a marxar de nou als Estats Units, Victor va ser arrestat i acusat de falsificació de dòlars. Això va passar el desembre de 1935.
Victor Lustig va ser condemnat a 15 anys de presó. Va morir de pneumònia el 1947 a la famosa presó d'Alcatraz.
