Els indis americans han tingut una cultura distintiva des de temps remots. Les tradicions i costums de les tribus es van transmetre de generació en generació, gairebé sense canvis al llarg dels segles. La diferència característica entre els indis i els representants d'altres pobles del planeta eren els seus pentinats, que es distingien per la seva brillant originalitat i l'abundància de formes.
Pentinats indis sud-americans
Els indis de les tribus que habitaven Amèrica del Sud abans de l'arribada dels europeus van preferir portar pentinats que recordessin el tall de cabell europeu. Fer una obra d'art de perruqueria així pot ser molt senzill. Amb aquest propòsit, es va utilitzar un recipient i un instrument de mida adequada, que en aparença s’assembla vagament a les tisores modernes.
Si no es disposava d’un dispositiu de tall especial, els indis utilitzaven altres mitjans disponibles. Es va utilitzar una petita torxa. El mestre que va realitzar el "tall de cabell" va bufar a través d'una torxa al cabell del "client", vorejat per un vaixell. Al mateix temps, va aparèixer una aparença de raig de foc que va cremar lleugerament els cabells. En aquest moment, l’assistent, amb un drap humit de fulles de palmera, humitejava diligentment els llocs de foc.
El cabell tractat al foc es va untar amb formulacions aromàtiques.
Indis nord-americans: un pentinat per a un guerrer real
Els representants de les antigues tribus índies que habitaven Amèrica del Nord es distingien per una varietat de pentinats més significativa. Els cabells llargs sovint simplement estaven fluixos per sobre de les espatlles. Als pentinats d’homes i dones, hi havia serrell, trena feta amb panys temporals, així com trencaclosques. Sovint es tenyia el cabell amb saba de fulles, herbes i fruits, i després es decorava amb cintes, flors i plomes.
Com a regla general, el pentinat era un símbol de pertànyer a un clan o tribu en particular.
Coneguts de novel·les i pel·lícules d'aventures, els iroquesos solien rapar-se la major part del cap, deixant només una mena de "pinta" a la part central. Per densitat, aquest vestit es barrejava amb plomes o pèl d’animals. Les dones de la tribu iroquesa portaven trenes o es reunien els cabells en un nus.
En algunes tribus, els guerrers s’afaitaven gairebé tots els cabells del cap, deixant només l’anomenada “cadena del cuir cabellut”. Aquest pentinat va facilitar a l'enemic treure el cuir cabellut de l'indi derrotat. Els indis no només van considerar honorable la mort a la batalla, sinó que, d’alguna manera, van tenir cura del seu enemic, deixant-li el dret a aconseguir un merescut trofeu en forma de cuir cabellut sense problemes innecessaris.
Pentinat indi com a indicador de l’estat
Per a moltes tribus índies, el pentinat era un indicador del seu estat dins del grup. Els caps i els líders militars dels indis es van decorar abundantment els cabells, utilitzant sovint plomes amb aquest propòsit. Pel color, la forma i l’esplendor del soldà de plomes, es podia jutjar el lloc que l’indi ocupava a la seva tribu.
Els guerrers i caçadors simples només es podien permetre les plomes individuals que es teixien en coletes.
Un cert cap de tribus considerava que un cap completament rapat era un símbol de vergonya indeleble. Els caps rapats solen ser esclaus, delinqüents o esposes divorciades. Per aquest motiu, tothom que una vegada tenia el cap completament rapat era considerat un esclau fins al final dels dies i ocupava el nivell més baix de la jerarquia social.
