Com a tal, no hi ha criteris per al progrés social, ja que el progrés en una àrea de la vida social s’associa contínuament a la regressió en una altra àrea de les relacions socials. Tot i això, hi ha certes opinions ben establertes sobre el progrés social, les seves possibilitats, direcció i velocitat.
Instruccions
Pas 1
El progrés és avançar de menor a major, de menys perfecte a més perfecte. La regressió és el concepte contrari. L’essència del progrés social i els seus criteris continuen sent un tema controvertit. Fins i tot en temps antics, van sorgir disputes sobre la naturalesa cíclica de la història i la seqüència del progrés i la regressió de la societat. Els pensadors francesos veien la història com una renovació i millora contínua. Els moviments religiosos, en canvi, creien que la societat inevitablement retrocedia. Els grans filòsofs de l’antiguitat, com Plató, Aristòtil, Toynbee, creien que la societat avança seguint els passos d’un cercle viciós. Aquest moviment correspon a moure’s al llarg d’una espiral d’un cilindre, movent-se al llarg de la qual la societat passa per les mateixes etapes, però retrocedeix o progressa al mateix temps.
Pas 2
Els sociòlegs moderns estan segurs que el progrés en algunes àrees de la vida pública sempre s’associa amb l’estancament en una altra àrea. Els científics han arribat a la conclusió que la societat no retrocedeix mai, però els períodes d'estancament són inevitables i, de vegades, l'estancament es retarda durant molt de temps. Si es construeix un gràfic del progrés de la societat, semblarà una línia corba en ziga-zaga, on un període de progrés se substitueix per un període d’estancament.
Pas 3
Hi ha encara més controvèrsia sobre els criteris per al progrés social. El principal, i només reconegut, és el criteri humanístic. Aquest concepte inclou l’esperança de vida d’una persona, l’estat de salut, el desenvolupament de determinades àrees de la vida cultural, el nivell d’educació, l’actitud envers el seu propi tipus i la seva vida salvatge, el respecte als drets humans i el grau de llibertat i altres aspectes..
Pas 4
La societat és un mecanisme complex en què diversos grups socials interactuen i diferents processos operen en paral·lel. Aquests processos no sempre coincideixen en el seu desenvolupament, cosa que significa que és impossible determinar un criteri específic per al progrés de la societat.
Pas 5
El concepte mateix de progrés es basa sempre en un valor determinat o en la seva combinació. Avançar sense objectiu no té sentit. L’objectiu és una mena d’idea idealista de com hauria de ser la societat. Tanmateix, el concepte d'Aristòtil i els mètodes que va proposar per analitzar el desenvolupament de l'Estat fins als nostres dies tenen un impacte en la investigació de sociòlegs i politòlegs, cada vegada més inclinats a la impossibilitat de progressió d'alguns processos de la societat sense regressió d'altres.
