Alfred Schnittke és un dels reduïts cercles de compositors del període soviètic que han rebut un sòlid reconeixement a l'estranger. La seva música es caracteritza per una combinació de diferents corrents i tècniques d'acord amb el concepte de "poliestilística", que ell mateix va desenvolupar. En total, Schnittke va crear més de dos-cents clàssics. Per la seva feina, va rebre el Premi Estatal de la Federació Russa i molts altres premis.
Els primers passos en una carrera musical i dos matrimonis
Alfred Garrievich Schnittke va néixer el 1934 a Engels, l’aleshores capital de la República dels Alemanys del Volga (ara és la regió de Saratov). I la primera llengua del noi era només l’alemany, “gran i poderós” que va dominar més tard.
Alfred va començar a estudiar música als dotze anys. I tres anys després, el jove va ser traslladat al departament coral d’una de les escoles de Moscou. Mentre estudiava en aquesta institució, Schnittke intenta primer compondre alguna cosa pròpia.
El 1953 es va convertir en un estudiant de ple dret del Conservatori de Moscou. I després, en acabar el plat principal, va continuar la seva formació com a estudiant de postgrau.
El 1956, un jove músic amb talent es va casar amb Galina Koltsina, una estudiant que va conèixer de vacances al mar Negre. Aquest matrimoni no va durar molt, fins al 1959. El motiu del divorci dels cònjuges va ser el coneixement accidental d'Alfred Garrievich amb l'encantadora Irina Kataeva. Schnittke va donar classes particulars a Irina. En un moment determinat, es va adonar que s’havia enamorat d’una bella estudiant fins a la inconsciència. Es van casar el 1961 i aviat van tenir un fill: un noi Andryusha.
Schnittke als anys seixanta, setanta i vuitanta
Durant gairebé onze anys, del 1961 al 1972, Schnittke va ensenyar diverses disciplines al mateix Conservatori de Moscou: lectura de partitures, polifonia, instrumentació. En el mateix període, va començar a manifestar-se activament com a compositor independent, a buscar el seu propi estil, inclinant-se més cap a les avantguardes europees. Molt indicatiu en aquest aspecte és l'obra "Diàleg per a violoncel i set instruments" (escrita el 1965).
A més, als anys seixanta, Schnittke va començar a sentir-se atret per treballar al cinema. És la seva música la que sona a les pel·lícules "Daytime Stars", "The Crew", "Rikki-Tikki-Tavi", "Hot Snow", "You and Me", "Belorussky Station", etc.
Des de 1975, Schnittke ha aparegut sovint a l’escenari com a pianista i intèrpret de les seves pròpies composicions. El 1977 Schnittke va participar en una gira europea amb l'orquestra dirigida per Saulius Sondeckis. Entre altres coses, el Concerto grosso número 1 de Schnittke va sonar als concerts com a part de la gira. A més, Alfred Garrievich va interpretar personalment el clavicèmbal i les parts de piano. Aquesta gira va donar fama mundial a Schnittke. I és natural que ja el 1979 ingressés a la junta d’un organisme oficial com la Unió de Compositors de la URSS.
Un any força significatiu a la biografia de Schnittke és, sens dubte, el 1985. Aquest any, Alfred Garrievich va crear dues grans obres alhora: "Concert del cor" sobre els textos del filòsof i poeta Narekatsi (aquest és el representant més destacat de l'anomenat Renaixement armeni inicial) i el famós "Alto Concert". I si el primer concert està ple d’optimisme, al segon el podem anomenar extremadament tràgic.
El 1986, Schnittke va rebre el Premi Estatal de la RSFSR pel disseny musical de diversos dibuixos animats de l’estudi Soyuzmultfilm (en particular, el dibuix animat Autumn).
Estada a Alemanya i mort
El 1990, en l'era dels canvis turbulents i el col·lapse de l'URSS, el compositor, juntament amb la seva fidel esposa Irina, es van traslladar a Alemanya. Aquí va ensenyar i treballar en noves composicions (per exemple, el 1991 es va completar l'òpera amb el títol "La vida amb un idiota").
A la República Federal d'Alemanya, la salut de Schnittke va començar a deteriorar-se notablement. El compositor va patir diversos cops perillosos, però amb tossuderia va continuar composant i creant.
El juny de 1994, després d’un tercer ictus, Schnittke va quedar quasi totalment paralitzat i va ingressar en una clínica alemanya ben equipada. Els metges van preparar un dispositiu miracle individual per al músic malalt, gràcies al qual Schnittke va poder enregistrar les melodies que li venien al cap. Així doncs, Schnittke va compartir amb el món la seva última magnífica creació: la Novena Simfonia.
El cor d'Alfred Schnittke va deixar de bategar el matí del 3 d'agost de 1998 a Hamburg. Però el clàssic va ser enterrat igualment a Moscou, al desè lloc del cementiri de Novodevichy.
