L’escut d’Irlanda recorda als no iniciats l’emblema d’una orquestra o escola de música. Poques persones saben que la imatge de l'arpa que hi amaga amaga una antiga llegenda preciosa.
Símbol antic
L’escut d’Irlanda és exteriorment molt senzill. La forma tradicional de l’escut s’omple completament de blau (en heràldica s’anomena blau). És aquest color el que simbolitza Sant Patrici, el patró d’Irlanda, tot i que tot el món creu que aquest personatge correspon a matisos verds. Al centre de l'escut hi ha una arpa daurada amb cordes de plata.
Patrick va heretar el blau de l'antiga patrona d'Irlanda, Eriu, que vestia roba blava.
L’escut va adquirir aquesta forma el 1945. No obstant això, l'arpa és un antic símbol d'Irlanda, que es remunta al segle XIII. I després de tres-cents anys més, el rei anglès Enric VIII va aprovar l'escut d'Irlanda gairebé en la seva forma moderna. Des de llavors, l'arpa ha aparegut fins i tot en monedes encunyades a Irlanda.
Quan Jaume I va unir Anglaterra, Irlanda i Escòcia, l'arpa daurada d'un camp blau es va incloure a l'escut del Regne Unit. Va continuar sent un símbol del país després de l'adopció de la constitució. Avui la seva imatge també es pot trobar a segells estatals, documents oficials i passaports irlandesos.
Les imatges de l’arpa també es poden trobar avui a l’euro irlandès.
És cert que, al llarg dels segles, l’aspecte de l’escut ha canviat. Per exemple, durant algun temps la base de l'arpa es va representar en forma de pit femení nu. L’arpa en si mateixa també va canviar de forma, fins que l’antic instrument gaèlic, que avui es conserva a Dublín, es va convertir en el seu prototip.
És curiós que Irlanda sigui l’únic país amb un instrument musical a l’escut. Aquest amor per l’arpa és fàcil d’entendre si ens dirigim al passat d’aquest país, als seus mites i llegendes.
Instrument mític
El més probable és que l’arpa arribés a Irlanda des de Grècia, tot i que la llegenda explica com una dona es va quedar adormida a la vora del mar. Durant el son, estava fascinada pel brunzit del vent, que feia vibrar els tendons de l’esquelet d’una balena estesa a prop. La dona va explicar el somni al seu marit i ell va fer la primera arpa: un marc de fusta amb venes de balena estirades damunt seu.
Una altra versió de l'aparició de l'arpa diu que va ser presentada a Dagda, un dels governants de les tribus de la deessa Danu, els déus de la llum i del sol. Quan tocava les cordes amb els dits, les estacions a terra es substituïen. I com que Dagda estimava molt la bella Vesna, va tocar per a ella les melodies més alegres i alegres, fins als sons sonors de les quals es fonia la neu, corrien rierols profunds, flors i fulles florien als arbres. Però un dia els déus del fred i la foscor van envejar Dagda i li van robar l’arpa. En silenci, el món estava envoltat de boira, les gelades van caure a terra, tots els éssers vius van caure. Els déus lleugers no van deixar el seu favorit, van trobar i li van retornar l'arpa.
De vegades podeu trobar una versió que els gremlins intentaven robar l’arpa, però de fet les històries d’aquest petit poble van aparèixer només al segle XX i, per tant, no es poden associar a les llegendes sobre l’arpa.
