Un dels principals símbols estatals d’Islàndia és el seu escut. El 17 de juny de 1944, Islàndia es va proclamar república i, des de llavors, l’escut existeix en la seva forma actual.
Símbols i el seu significat
El 1944, el president de l’estat insular d’Islàndia, Sveitn Björtnsson, va signar un decret sobre l’escut de la república que explicava el simbolisme i el seu significat. Així, a l’escut islandès es pot veure un escut blau. Hi ha una creu platejada i al seu interior hi ha un vermell brillant. Els extrems de les creus als quatre costats arriben a les vores de l’escut. Quatre esperits guardians d’Islàndia donen suport a aquest escut: el drac és el patró del nord-est d’Islàndia, el toro és el sud-oest, el voltor és el nord-oest i el gegant és el sud-est. Els esperits guardians es situen sobre una llosa de basalt columnar (roca volcànica).
Els esperits guardians representats a l'escut eren molt venerats a l'antiguitat. Per tant, els vaixells, per atracar a les costes d’Islàndia, havien de tenir una imatge d’una d’aquestes criatures.
Història de l'escut modern d'Islàndia
Inicialment, Islàndia, habitada per immigrants procedents de Noruega el 870-930 dC, no tenia la condició d’estat i, per tant, no hi havia símbols del poder estatal com la bandera i l’escut. Tanmateix, en aquella època hi havia escuts personals de representants de la noblesa, com es pot jutjar pels segells que han sobreviscut des de temps antics. Entre els símbols dels escuts personals, que també es representaven als escuts, hi havia un falcó, un ós polar, etc.
Al llarg de la seva història, Islàndia ha estat governada tant per Noruega com per Dinamarca. Durant aquest temps, diversos escuts han canviat. Presumiblement, el primer era un escut amb sis ratlles de plata i sis de color blau, el segon era un escut amb la imatge d’un lleó vermell amb destral. Es feia servir un escut vermell amb un bacallà sense cap i una corona a sobre, així com un escut blau amb un falcó blanc.
El 1940, les tropes alemanyes van ocupar el continent continental de Dinamarca, que aleshores incloïa Islàndia. Aprofitant l’afebliment de Dinamarca, el consell nacional va decidir celebrar un referèndum, com a conseqüència del qual Islàndia es va convertir en una república independent el 17 de juny de 1944.
La recentment formada república islandesa va apel·lar al Vaticà amb una sol·licitud per ajudar a desenvolupar l'escut, però els heràldics vaticans, a causa de la seva ocupació, no van poder ajudar.
El govern va nomenar un grup d’experts per dissenyar l’escut de la nova república. Com a resultat, l'escut reial d'Islàndia només es va modificar lleugerament. Per exemple, es va decidir abandonar la imatge de la corona, perquè Islàndia ja no forma part de la monarquia. El color i el disseny també han canviat lleugerament. La forma de l'escut, els contorns dels esperits guardians van canviar, va aparèixer una llosa de basalt columnar. L’artista Tryggvi Magnusson és l’autor de la versió final de l’escut. El seu dibuix es troba actualment al Museu Nacional d’Islàndia.
