La paraula paritat prové del llatí paritas - igualtat. En un sentit general, significa igualtat de fenòmens, igualtat de grups. No obstant això, el terme s'utilitza en política i economia amb significats lleugerament diferents.
La paritat d'or és un contingut fix d'or pur en una unitat de moneda nacional. La paritat d’or també s’entén com la proporció de monedes en funció del seu contingut en or. Com més or contingui la unitat monetària d’un país, més unitats d’una altra moneda es poden bescanviar. També s’utilitza el terme "paritat del poder adquisitiu": la relació del poder adquisitiu de les monedes amb un determinat conjunt de béns i serveis. Aquest model només pot funcionar amb èxit amb la lliure circulació de capitals, béns i serveis a través de les fronteres. Com més elevats siguin els drets de duana, els costos de transport i les restriccions legals a les exportacions i les importacions, menys es poden comprar per una determinada quantitat de diners. En conseqüència, com més es desvii el tipus de canvi de la paritat de poder de compra establerta. La paritat monetària és la proporció legal de dues monedes. Se suposa que a la paritat de divises, s’aconsegueix un equilibri entre l’oferta i la demanda en canviar una moneda per una altra. S’estableix sobre la base del contingut oficial de la unitat monetària de l’or o de la moneda convencional emesa pel FMI - DTS (Drets especials de tiratge) o una de les monedes mundials dures. La paritat estratègica és un estat de relacions internacionals quina victòria és igualment probable per a totes les parts d’un potencial conflicte militar. Aquesta condició també implica que es garantirà que el bàndol més fort patirà pèrdues inacceptablement elevades en cas de guerra. En condicions modernes, en cas de conflicte militar, els tercers països patiran inevitablement, de manera que el manteniment de la paritat estratègica és una preocupació comuna: la paritat nuclear és una igualtat aproximada de les forces nuclears estratègiques. Es denomina dissuasió la situació en què es manté la confiança de que l’enemic té garantia de llançar una vaga de represàlia i de fer un atac nuclear
