Tot i que en el liberalisme i en el socialisme es reconeix la llibertat com el valor més alt, els dos corrents la interpreten de maneres diferents. Les disputes que sorgeixen entre aquests dos corrents, com a resultat de contradiccions ideològiques, no disminueixen avui en dia.
Instruccions
Pas 1
El liberalisme i el socialisme consideren l’etapa actual del desenvolupament històric de manera diferent. Per tant, per al liberalisme, la civilització, que va convertir l'individu en el centre de la vida socioeconòmica i social, s'ha convertit en un èxit important. Els liberals perceben aquesta etapa del desenvolupament humà com l'última. El socialisme critica la civilització moderna, ho considera només un pas en l'evolució històrica, però no l'últim. Segons els punts de vista socialistes, la història de la humanitat tot just comença i l’objectiu global del desenvolupament és vist pels socialistes en derrocar l’actual sistema capitalista i construir una societat ideal. Per això, les idees socialistes solen estar a la vora de les tendències utòpiques.
Pas 2
El liberalisme considera que l’emprenedoria o el dret de tota persona a la propietat privada és el més important de les llibertats. Mentre que la llibertat política és secundària per a ell en relació amb l’econòmica. La societat ideal per als liberals es veu garantint la igualtat de drets i igualtat d’oportunitats per a cada individu per assolir l’èxit i el reconeixement social. Si per al liberalisme la llibertat és idèntica a la llibertat individual de cada persona, aleshores per al socialisme va més enllà dels límits de la vida privada. Per contra, el socialisme s’oposa a l’individualisme i posa de manifest la idea de cooperació social.
Pas 3
Una gran contribució de la doctrina liberal al desenvolupament de la societat es pot considerar la difusió dels principis de l’estat de dret, la igualtat de tots davant la llei, el poder limitat de l’Estat, la seva transparència i responsabilitat. En particular, el liberalisme va rebutjar la teoria teològica anteriorment dominant sobre l’aparició i el funcionament del poder, que fonamentava el seu origen diví. Si inicialment els liberals solien tenir una influència mínima de l’Estat en els processos econòmics, les teories actuals permeten la intervenció de l’Estat per resoldre tasques socialment significatives: igualar l’estatus social, combatre l’atur, garantir l’accés igualitari a l’educació, etc. Però el poder estatal, segons el liberalisme, només existeix per als béns dels subjectes i ha de garantir els seus interessos.
Pas 4
El socialista veu com una societat ideal en què no hi ha lloc per a l’explotació de l’home per part de l’home i en què s’afirma la igualtat social i la justícia. Segons la tendència ideològica, aquesta societat només es pot aconseguir abolint la propietat privada i substituint-la per altres col·lectives i públiques. Aquest procés hauria de conduir a una reducció de l’alienació de l’home dels resultats del seu treball, per eliminar l’explotació de l’home per part de l’home, per reduir la desigualtat social, així com per garantir el desenvolupament harmònic de cada individu.
Pas 5
La forma més habitual d’implementació pràctica de la teoria del socialisme és un sistema polític basat en un control estatal complet sobre l’economia, o l’anomenat sistema de comandament-administració. Ara s’han generalitzat els anomenats models de socialisme de mercat, que pressuposen l’existència d’empreses amb una forma col·lectiva de propietat en una economia de mercat.
