Clifford Simack és un dels escriptors més destacats del segle XX, un autor que s'ha convertit en el "mitjà daurat" entre la vella ficció de Jules Verne i la "nova onada" d'Asimov. Els seus llibres, profunds i polifacètics, i avui es llegeixen amb un sol alè, obrint el lector a noves facetes de la humanitat, la bondat i l’esforç interminable per al desenvolupament.
Infància i joventut
Clifford Simack va néixer al petit poble de Millville el 3 d’agost de 1904. En aquesta comuna rural de Wisconsin, aleshores només hi vivien 147 persones. En aquella època, hi havia desenes d’assentaments similars a Amèrica, i el nom de la seva Milvila natal fou utilitzat més tard per Simak en els llibres com a sinònim d’un petit remogut acollidor.
El pare de Clifford, John Lewis, era descendent d'una noble família txeca, però es va veure obligat a fugir dels seus llocs d'origen als Estats Units a causa de problemes familiars. Clifford va créixer a la granja del seu avi, Edward Wiseman, un heroi de la Guerra Civil, sota la cura de la seva treballadora mare, Margaret. La casa familiar es trobava en un pintoresc turó amb una vista magnífica sobre el riu. A partir d’aquí, de petites comunitats rurals, s’originen les idees principals dels llibres de l’escriptor: la igualtat universal, la recerca de la veritat, la cerca d’un compromís, la negació de guerres i el respecte als recursos naturals.
Des dels quatre anys, el nen ja somiava ser periodista, però era difícil sortir del desert per obtenir una educació adequada. Després de l'escola secundària, Clifford va tenir un dur treball de tres anys. Conduïa un camió, feia travesses i, alhora, feia cursos pedagògics. Després, el futur escriptor va ensenyar durant tres anys a la veïna ciutat de Cassville, on, per cert, va conèixer l'amor de la seva vida.
Educació i carrera
Després d’estalviar diners, Simak es va convertir en estudiant de la Universitat de Wisconsin al departament de periodisme. Però els diners per a la formació es van esgotar ràpidament i el 1929, Clifford va aconseguir feina en un diari local, amb l’esperança de continuar els seus estudis aviat. Però el futur escriptor de ciència ficció mai no va tornar a la universitat.
Als anys 30, Clifford va viatjar per la meitat d’Amèrica. Cada vegada, Symak va treballar un o dos anys a la oficina de diaris d’una altra petita ciutat i només el 1939 es va convertir en un empleat a temps complet del diari principal Minneapolis Star.
Durant tot aquest temps, Clifford escriu contes, enviant-los a diverses publicacions. Va escriure històries de westerns i de guerra. El 1933, l'escriptor es va desil·lusionar amb la ficció, de la qual els editors exigien aventures, ciència i superherois, rebutjant les idees filosòfiques i ètiques.
I el 1938, tot va canviar, el nou editor de la popular revista de ciència ficció Astounding, John Campbell, va dir que estava cansat dels vells principis i que volia publicar alguna cosa nova. També va acceptar la història de Simak, inspirat en els canvis, "Regla 18", la història d'un partit de futbol entre terrestres i marcians.
Un jove aficionat a la revista, Isaac Asimov, a qui ningú coneixia aleshores, no va agradar la història i va enviar una carta enfadada a l'editor. Però de manera inesperada vaig rebre una resposta de Simak, en què em demanava explicar amb més detall les mancances de la història. Azimov va tornar a llegir l'obra de nou … I va demanar perdó a l'autor i llavors es van fer amics.
Va ser gràcies a John Campbell i al seu coratge a l’hora de publicar que Simak va poder tornar a escriure sense pensar en les regles ridícules dels rígids editors. En total, Clifford va escriure 55 anys, va crear 28 novel·les i moltes històries i contes. Els seus llibres "Tots els éssers vius són herba", "El principi de l'home llop", "Ciutat", "Gairebé com la gent" i molts altres realment van esdevenir clàssics i van passar a la història.
Vida personal
Clifford va conèixer la seva futura esposa, Agnes Kuchenberg, a Cassville, on va treballar com a mestre d'escola. Els habitants de la zona van anomenar aquesta encantadora noia "Kay" i l'estimaven molt. Els joves es van casar el 13 d’abril de 1929 i el famós marit més d’una vegada va anomenar la seva dona la seva crítica més severa. La parella té dos fills.
Per cert, la sonoritat correcta del cognom de l'escriptor és "Simak", però el lector rus ha mantingut aquesta pronunciació: "Saimak", a causa del vell error del traductor.
El 1970, la salut de l'escriptor es va deteriorar bruscament i va deixar d'escriure novel·les, passant a les històries curtes. I el 25 d'abril de 1988, Clifford Donald Simak va morir. Tenia 83 anys.
