Terry Savchuk és un porter canadenc d’hoquei d’origen ucraïnès, que es distingeix per una reacció i velocitat increïbles. Va jugar a la NHL del 1949 al 1970. Avui Savchuk és reconegut com un dels millors porters de la història de la Lliga Nacional d’Hoquei.
Infància de porter
Terry Savchuk va néixer el desembre de 1929 a la ciutat canadenca de Winnipeg, en el si d'una família d'immigrants d'Ucraïna. Se sap que, tot i que el seu nom està registrat oficialment com a Terry, en el cercle familiar es deia Taras.
Quan el noi només tenia deu anys, el seu germà major Mike, de disset anys, que participava en l’hoquei i que els entrenadors consideraven un porter prometedor, va morir de sobte de l’escarlatina. Terry es va sorprendre amb aquesta tragèdia i en algun moment va decidir seguir els passos de Mike. Per cert, la seva primera munició va ser exactament la munició que va deixar el seu germà difunt.
Primer Terry va jugar a la lliga júnior, després a la semiprofessional. I en algun moment va haver de combinar jugar a hoquei amb un treball dur en una empresa de xapes.
Carrera a la NHL
Terry va debutar a la NHL el 1949 amb els Detroit Red Wings. Ja a la primera temporada, molts van cridar l’atenció sobre la posició inusual del jove porter: a les cames doblegades i amb l’esquena inclinada gairebé 90 graus. Ningú no sabia que aquesta postura es devia a la seva malaltia congènita: Terry va sentir un dolor intens quan va intentar redreçar-se fins a la seva màxima alçada.
Per als Detroit Red Wings, Savchuk va jugar fins al 1955, és a dir, 7 temporades. I durant aquest període va aconseguir ser el propietari de la Stanley Cup tres vegades (el 1952, el 1954 i el 1955).
Del 1955 al 1957, Savchuk va tocar als Boston Bruins, i durant els següents 7 anys de nou als Detroit Red Wings.
A principis dels anys seixanta, es va produir un canvi important amb el porter: va començar a jugar amb màscara. Per posar-ho, Savchuk va ser forçat per un incident en el partit de 1962 contra els Chicago Black Hawks. Després d'un fort cop del davanter de Chicago Bobby Hull, el disc va volar directament al cap de Savchuk i va rebre una commoció cerebral severa. Val a dir que en aquest moment tota la cara de Terry ja estava literalment coberta de cicatrius. Val a dir que no va ser el primer a actuar amb màscara. El primer va ser Jacques Plant, que es va decidir per aquest "viril", com molts periodistes i espectadors van creure llavors, un pas enrere el 1959.
Del 1964 al 1967, Terry Savchuk va tocar amb els Toronto Maple Leafs. I va ser amb aquest club que Terry va guanyar la Stanley Cup per quarta vegada. Després d’això, ja no va guanyar cap trofeu important.
Del 1967 al 1970 Terry Savchuk va tenir l'oportunitat de canviar l'equip diverses vegades: del 1967 al 1968 va jugar als Los Angeles Kings, del 1968 al 1969 als Detroit Red Wings i del 1969 al 1970 als "New York Rangers".. L’última vegada que va sortir al gel el 14 d’abril de 1970. Pocs dies després, la temporada dels New York Rangers va acabar, i el contracte entre Savchuk i la direcció del club es va rescindir per acord mutu de les parts.
En total, Terry va jugar 971 partits a la NHL i 447 van acabar amb la victòria del seu equip. I en 103 partits el famós porter va defensar-se completament sec, és a dir, no va encaixar ni un gol. Durant més de 39 anys, Terry Savchuk va ser considerat el titular del rècord d’aquest indicador. Només el 2009 Martin Brodeur va batre aquest rècord.
Vida personal
El 1953, amb Terry Savchuk, es va casar amb Patricia Ann Bowman-Morey. D’aquest matrimoni va tenir set fills.
Terry tenia un personatge molt difícil i no és d’estranyar que la parella sovint es barallés, discrepés i es tornés a reunir. Al final, l'alcoholisme progressiu i la traïció de Terry (tenia moltes novel·les "al costat") va obligar Patricia a demanar el divorci. Va agafar els nens i va deixar Terry sol. Va passar el 1969.
Circumstàncies de mort
A la primavera del 1970, Terry, que es va quedar sense dona, va llogar una casa a Nova York amb un altre jugador d'hoquei, Ron Stewart. En aquell moment, Savchuk estava en una profunda depressió i va beure molt, inclòs amb el seu company de pis. Un d’aquests fets va acabar tràgicament: Ron i Terry van tenir una baralla i, com a resultat d’aquesta baralla, Savchuk va rebre greus danys als seus òrgans interns.
El mateix Ron va convocar els metges. Terry va ser traslladat a l'hospital i va ser sotmès urgentment a una complexa operació.
Durant el mes següent, els metges van lluitar desesperadament per la vida del porter. Durant aquest temps, Terry Savchuk va aconseguir informar els periodistes i la policia que tot el que va passar va ser un accident i ell no considera que Ron sigui culpable de res.
Malauradament, els metges no van poder salvar el llegendari porter. La data de la seva mort és el 31 de maig de 1970. La causa oficial de mort és l’embòlia pulmonar.
