El príncep Grigory Potemkin era el favorit de Caterina II i durant el seu regnat va jugar un paper important en la vida política de l'Imperi rus. Aquesta figura, sens dubte, excepcional, va annexionar Crimea a Rússia, va crear la Flota del Mar Negre i es va convertir en el seu primer líder.
Primers anys i participació en un cop d'estat
Grigory Alexandrovich Potemkin va néixer el setembre de 1739 en una família noble. El lloc de naixement és el poble de Chizhevo, prop de Smolensk.
El 1746, el pare de Grisha, un militar retirat, va morir i el noi es va traslladar amb la seva mare a Moscou. Aquí Gregory es va establir en un liceu privat que portava el nom de Litke a la Nemetskaya Sloboda. Després de graduar-se en aquest liceu, Grigory Potemkin va continuar la seva formació a la prestigiosa Universitat de Moscou. Al mateix temps, es va inscriure a la Guàrdia de Cavalls com a reitar amb permís per no comparèixer fins al final de la seva formació al servei.
El 1756, per assoliments significatius en la comprensió de les ciències, Grigory Alexandrovich va rebre una medalla i el 1757, com un dels dotze estudiants més capaços, va ser convidat a Sant Petersburg per a una recepció amb l'aleshores governant Isabel.
En tornar d’aquesta recepció a Moscou, Potemkin va perdre de sobte l’interès pels seus estudis i va decidir centrar-se en una carrera militar (que finalment va conduir a l’expulsió de la universitat). El 1761, Gregori va rebre el rang de sergent major i el 1762 es va convertir en un ordenant de George Holshtinsky, parent del tsar Pere III.
El juliol de 1762, Potemkin va participar en un cop d'estat que va acabar amb l'ascens al tron de Caterina II. Després d’això, va rebre el grau de segon lloctinent dels guàrdies (la nova emperadriu va afavorir clarament a Grigori Alexandrovitx, els altres serfs que van donar suport a la revolta es van convertir només en cornetes), deu mil rubles i quatre-cents serfs.
Més carrera i apropament a l’emperadriu
Després que Caterina la Gran arribés al poder, Grigory Potemkin va començar a pujar a l’escala de la carrera molt ràpidament. Se sap que el 1763 va exercir de fiscal principal del Sant Sínode i el 1767 va participar en les activitats de la Comissió Legislativa (l’emperadriu va convocar aquesta comissió per desenvolupar un codi de lleis unificat).
El 1768 esclatà una altra guerra rus-turca (en cap cas la primera, però no l’última). Potemkin va anar immediatament a l'exèrcit com a voluntari. Al front, va comandar la cavalleria i va aconseguir mostrar coratge en diverses batalles, per les quals va rebre elogis directament del mariscal de camp general. El 1774 va ser convocat al palau de Caterina II i es va convertir en el seu favorit. Hi ha una versió que l’emperadriu i Gregory fins i tot es van casar en secret, però encara no se n’han trobat proves al cent per cent. És interessant que Potemkin mai tingués cap altra dona oficial.
El mecenatge i l'amor de Caterina van permetre a Grigori Alexandrovitx convertir-se en una de les persones més poderoses de l'imperi. Durant els següents disset anys, Potemkin va participar molt activament en els assumptes d’un enorme estat.
Assoliments significatius del favorit Potemkin i la seva mort
El 1774, Potemkin es va convertir en vicepresident (i més tard va passar a ser president) del col·legi militar i va començar a reformar l'exèrcit: va abolir els càstigs corporals, va canviar l'estructura de la infanteria, va actualitzar els uniformes i uniformes, etc. Des de 1775, va exercir com a governador de gairebé totes les terres del sud de Rússia (des del mar Negre fins al mar Caspi) i va assolir un èxit econòmic significatiu en aquest lloc. Sota ell, aquí es van construir noves belles ciutats, per exemple, Nikolaev i Kherson.
El 1783, Grigory Potemkin va aconseguir l'annexió de la península de Crimea i les terres circumdants a l'imperi. Per això va ser anomenat oficialment el príncep de Tauride. La gent d’altres parts de Rússia va començar immediatament a traslladar-se a la península. A més, el mateix 1783 es va fundar aquí la ciutat de Sebastopol.
El 1787, Grigory Potemkin va ser nomenat comandant de l'exèrcit imperial. El motiu d’aquest nomenament va ser un nou conflicte militar amb els turcs (que va durar fins al 1791). Potemkin es pot anomenar un innovador en assumptes militars: va ser el primer de la història de Rússia a decidir manar diversos fronts alhora i ho va fer en general amb èxit. Sota el seu lideratge, líders militars tan famosos com Fiodor Ushakov i Alexander Suvorov van aconseguir victòries contundents.
El 1791, Potemkin, de 52 anys, va caure sobtadament malalt de febre intermitent, de la qual va morir en el camí de Iasi (un assentament a Romania) a Nikolaev. A la direcció de l’emperadriu (i va quedar realment impactada per la mort de la favorita), el cos del príncep va ser embalsamat i col·locat a la catedral de Santa Caterina de Kherson, que va construir el mateix Grigori Alexandrovitx. No obstant això, quan Pau I es va convertir en sobirà, encara es va ordenar que fossin enterrades les restes de Potemkin.
