Eric Ash és un famós boxejador pesat nord-americà, més conegut amb el sobrenom de Butterbin. Els professionals van predir que l'impressionant pes interferiria amb l'atleta, però va convertir el seu físic en un gran avantatge, actuant amb èxit com a kickboxer, lluitador, lluitador i fins i tot lluitador de sumo.
Infància i joventut
La biografia del futur atleta era bastant coherent amb els escenaris de Hollywood. Eric va néixer el 1966 a Atlanta. Quan el noi tenia 4 anys, la família es va traslladar a Michigan, a la petita ciutat de St. John's, i després de 10 anys més es va traslladar a Alabama.
Als vuit anys, Eric va perdre la seva mare, que va morir a causa d’una greu malaltia. La família no tenia prou diners i es va prestar poca atenció al nen que creixia. Un altre problema era el sobrepès: un adolescent amb sobrepès i ben alimentat era assetjat constantment a l’escola. Més tard, Ash va admetre que aquests anys van ser realment dolorosos, però van ajudar al futur atleta a temperar el seu caràcter.
L’aprenentatge no ha estat mai el fort d’Eric. Després de graduar-se de l'escola, ni tan sols va pensar en la universitat, treballant allà on havia de proveir-se d'ell i de la seva família.
Carrera esportiva
Ash va entrar a la boxa professional gràcies a una oportunitat afortunada. Mentre treballava a mitja jornada a una fàbrica de terres, el noi es va assabentar accidentalment d’un torneig d’aficionats on tothom podia participar. No calia cap formació especial. A Ash sempre li han encantat els esports, però dubtava que pogués competir amb boxejadors experimentats. A més, no hi havia mancances en aquells que desitjaven informar que el perdedor de greix no duraria ni una ronda. Eric va decidir arriscar-se i va prendre la decisió correcta: la primera baralla va determinar la seva carrera futura.
Abans de la competició, la futura estrella de la boxa havia de seguir una dieta proteica estricta. Les regles prescrivien un pes de no més de 181 kg i Eric en aquell moment pesava 188. En un temps rècord, Ash va desfer-se de l'excés de pes i va participar al torneig, convertint-se en el seu guanyador. Durant dos dies de competició, un principiant desconegut va eliminar a quatre oponents i es va convertir en una autèntica estrella.
Les primeres competicions van ajudar l’atleta novell a creure en si mateix. Eric va participar en 4 torneigs més sense ser derrotat mai. El 1991, l'estrella en ascens es va interessar pel gerent Art Dor, que va ensenyar a Ash els conceptes bàsics de la boxa professional. Eric va perfeccionar amb èxit la seva tècnica, mentre participava en baralles aficionades de diversos nivells. En el procés de treball, va resultar que Ash és capaç de sortir ràpidament i poderosament, però no pot fer lluites esgotadores durant molt de temps. Juntament amb el seu entrenador, el boxejador va desenvolupar un esquema: caixa no superior a 6 rondes i intentar acabar la baralla el més ràpid i eficaç possible. Al mateix temps, l’esportista va construir la seva imatge amb competència. Els aficionats el recordaven a la imatge d’un home de bona educació, però absolutament despietat al ring, un gegant súper pesat en pantalons curts del color de la bandera americana.
El debut al ring professional es va produir el 1994. En aquell moment, Batterby ja era ben conegut, la seva segona baralla a la lliga professional es va emetre a la televisió nacional. Al propi Ash li sentia vergonya l'atenció de les càmeres i dels periodistes, però al ring es va centrar completament en la boxa.
L’atleta es va adherir estrictament a la regla: intentar completar la lluita en 4 rondes, acabant la lluita amb un eliminatòria espectacular. Aquesta tàctica va donar els seus fruits: fins al 2002, Ash va guanyar gairebé tots els torneigs, ja que només va patir 2 derrotes. El boxejador va formar un club de seguidors que van exaltar el "rei de les quatre rondes" de totes les maneres possibles. El moviment comercial de Butterbin va ser una mà dreta poderosa, que va eliminar no només els principiants, sinó també els oponents titulats.
Eric no es va limitar a la boxa, provant la seva mà en altres esports. En una entrevista, Ash va assenyalar que el kickboxing li era especialment difícil: de 7 baralles, va guanyar 4, perdent tres vegades contra el seu oponent. L’atleta va experimentar amb la lluita lliure, la lluita lliure i fins i tot el sumo. El pes impressionant i l’excel·lent forma atlètica van ajudar a guanyar. Més tard, Eric va admetre: li era molt difícil treballar sense la distància adequada de l'enemic. Tot i això, les bones tarifes ho eren tot: la principal motivació per a un atleta professional eren els alts guanys que necessitava la família.
Ash va completar la seva carrera esportiva professional el 2013. El motiu eren problemes de salut a causa de nombroses ferides rebudes al ring. Avui, l’exatleta té un negoci amb èxit, posseint diversos restaurants populars de barbacoa de Mr. Bean.
Vida personal
Ash es va casar força aviat, als 18 anys tenia dos fills: Brandon i Caleb. Més tard, va aparèixer a la família una filla, Grace, que va recordar que va ser la família qui el va ajudar a entrar ràpidament al ring de boxa professional i a practicar esports. El boxador sabia que simplement no podia perdre: el benestar de la seva dona i dels seus fills depenia de les seves victòries.
Els fills grans van seguir els passos del seu pare: Caleb i Brandon es van convertir en boxejadors professionals. El mateix Ash també es manté en forma: fa flexions als punys cada dia, va al gimnàs i manté el pes ideal per a la seva categoria. El plat preferit de l’atleta és el pit de pollastre amb una guarnició de verdures. Eric porta un estil de vida saludable, no fuma i no és addicte a l'alcohol. En el seu temps lliure, el boxejador llegeix molt, preferint novel·les de ciència ficció i aventures de Jules Verne.
L’altra afició d’Ash és el cinema. Li encanten les pel·lícules d’acció i les comèdies, li agrada veure programes de televisió populars. El mateix Eric va fer una contribució a l'art, protagonitzant un paper secundari a la pel·lícula "Freaks". La seva imatge ha estat utilitzada més d'una vegada pels creadors de jocs d'ordinador i dibuixos animats. L'atleta va participar en entretinguts programes de televisió 7 vegades i va rebre moltes cartes dels fans.
