Andrei Kirillov és una estrella de l’esquí, guanyadora del Campionat Mundial Júnior i medallista de les etapes de la Copa del Món com a part del relleu. La seva carrera va florir als anys 80 i 90. Kirillov també va participar en els Jocs Olímpics d'Albertville (1992) i Lillehammer (1994).
Primers èxits
Andrei Alexandrovich Kirillov va néixer el 13 de gener de 1967 al poble de Kalinovo, situat al districte de Nevyansk, a la regió de Sverdlovsk. L'esquí va entrar a la seva vida des de l'escola primària. L'escolà va estudiar a la sucursal local de l'escola esportiva de la ciutat de Sysert amb l'entrenador M. G. Chumichev.
Al principi, Kirillov no era gaire diferent dels seus companys. No ha demostrat un rendiment atlètic excepcional ni victòries constants. El primer èxit rotund li va arribar als 13 anys, quan un jove esquiador va guanyar la cursa de 3 km al campionat de la regió de Nevyansk. Per desgràcia, no era possible establir la condició de líder. A les properes competicions regionals, Kirillov només va mostrar el dotzè resultat.
Però cada any l’habilitat del jove atleta creixia i la participació en diverses competicions li donava experiència i confiança. Cada vegada més sovint, les victòries i els premis començaven a aparèixer a la guardiola dels seus èxits. Kirillov va guanyar una medalla de bronze en un torneig organitzat pel Consell de Sindicats de l'URSS. El 1985 va completar per primera vegada el màster en estàndard esportiu. Això va succeir als Jocs de la Unió Juvenil de Murmansk, on un jove esquiador va quedar primer a una distància de 15 km. En aquell moment, Kirillov ocupava un lloc permanent a l'equip nacional de la regió de Sverdlovsk, entrenat amb Nikolai Kozhevnikov.
Fora dels esports, tenia una vida completament ordinària. Després d’haver rebut el títol de batxillerat, va continuar la seva formació a l’Institut Pedagògic de Sverdlovsk. Tanmateix, només un any després va marxar per servir a l’exèrcit. El reclutat amb talent es va assignar a l’empresa esportiva SKA de Sverdlovsk. Després de completar el seu servei militar, Kirillov va romandre en aquesta unitat amb condicions contractuals.
Carrera esportiva
La victòria als Jocs Juvenils de la Unió va proporcionar al jove esquiador un lloc a l'equip juvenil de l'URSS sota la direcció de Valentin Samokhin. El 1986-1987 va jugar a l'equip júnior, on el lloc d'entrenador principal va ser ocupat per Yuri Charkovsky. Una nova fita en la carrera de Kirillov va ser la victòria al Campionat Mundial de 1986 al American Lake Placid. L’equip júnior masculí amb la seva participació va guanyar el relleu de 4x10 km. Altres premis i èxits d’aquest període:
- victòria al relleu de 4x10 km al campionat del món júnior a Asiago italià (1987);
- tercer lloc a una distància de 15 km al campionat júnior d’Asiago (1987);
- guardonat amb el títol de "Mestre d'Esports de la URSS" (1987).
El 1988, Andrei Kirillov no es va classificar per a la selecció nacional per participar als Jocs Olímpics de Calgary. El principal motiu del fracàs va ser l’alta competició per aconseguir un lloc a la selecció nacional. No obstant això, va ser acceptat a l'equip nacional de l'URSS, dirigit per Vladimir Filimonov. El 1989, l'atleta va rebre el títol de "Mestre d'esports de la URSS de classe internacional".
Més tard, a causa de la situació política del país, Kirillov es va convertir en membre de la selecció nacional russa, on es va formar sota la supervisió de Nikolai Petrovich Lopukhov. A principis dels 90, l’equip d’esquí masculí va mostrar resultats constantment alts a les etapes de la Copa del Món:
- medalla d’or al relleu de 4x10 km a Lahti finlandès (1991);
- medalla d’or al relleu de 4x10 km a Val di Fiemme, Itàlia (1992);
- una medalla de bronze al relleu de 4x10 km al rus Kavgolovo (1992);
- medalla de plata al relleu de 4x10 km de Davos, Suïssa (1993).
El 1992 Kirillov va participar per primera vegada en els Jocs Olímpics d’Hivern d’Albertville. En curses individuals, va estar molt per sobre dels deu primers i, en el relleu masculí de 4x10 km, els esquiadors nacionals van tancar els cinc primers. L'equip es va venjar per la pèrdua ofensiva dels Jocs Olímpics al Campionat Mundial de 1993, celebrat a Suècia. L’equip masculí, que va jugar amb Rússia després del col·lapse de l’URSS, va guanyar una medalla de bronze per primera vegada a la història. Aquest premi va obrir el compte de les places guanyadores de premis a l’esquí masculí a Rússia.
A la carrera professional d’Andrei Kirillov, hi va haver altres olimpíades: al noruec Lillehammer el 1994. Per desgràcia, d’aquestes competicions va tornar de nou sense premis. En la cursa individual de 10 km va mostrar el 13è resultat, i a una distància de 15 km va aconseguir el 16è lloc. La selecció russa masculina al relleu de 4x10 km va tornar a quedar cinquena. Poc després dels Jocs Olímpics de Lillehammer, Kirillov es va retirar de la seva carrera esportiva.
Vida personal i canvi d’activitat
La vida personal del famós atleta ha estat organitzada i estable durant molt de temps. La seva dona, Tatyana Kirillova (Bondareva), també és una esquiadora coneguda en el passat, tres vegades campiona del món entre juniors, va jugar a les seleccions nacionals de la URSS i Rússia. La parella fa molts anys que està junta, estan criant tres fills.
El fill mitjà, Ivan Kirillov (1996), va seguir els passos dels seus pares i ja ha aconseguit un gran èxit a l’esquí. És membre de la selecció nacional russa, té el títol de "Mestre d'esports de classe internacional". A l’etapa de la Copa del Món d’Eslovènia Planica, celebrada el gener del 2018, va aconseguir el cinquè lloc a la cursa de 15 km. Fins ara, aquest és el millor resultat en la carrera d’un jove esquiador. Per cert, l’entrenador personal d’Ivan Kirillov és la seva mare i el seu pare sempre ajuda amb consells. Segons Ivan, els pares mai van insistir que els nens connectessin la seva vida amb l'esport. Abans d’optar per esquiar, el fill mitjà dels Kirillov va anar a nedar, ballar i va assistir a escoles de música i art.
Després de completar la seva carrera esportiva, Andrei Kirillov va obrir la seva pròpia empresa dedicada al disseny i la costura de roba per a esports i oci. El lloc web oficial de l’empresa, que porta el nom del seu propietari, presenta xandalls, roba interior tèrmica, jaquetes aïllants i altres productes adequats tant per als professionals com per als aficionats a l’esport ordinari.
Andrei Kirillov i la seva dona Tatyana sovint assisteixen a competicions d'esquí amateur com a estrelles convidades. Per exemple, el 2012 van arribar a la "carrera del doctor" a Obninsk, que se celebra anualment entre els treballadors mèdics. El 2017, Tatyana Kirillova va participar a la marató de muntanya Konzhak, una de les maratons més extremes i massives de Rússia. Després de molts anys practicant esports, els cònjuges Kirillov es mantenen fidels al seu estimat treball, fins i tot amb un merescut descans.
