La segona meitat del segle XIX va donar a la literatura russa molts clàssics. Durant aquest "temps daurat" va viure i treballar el gran escriptor Nikolai Semyonovich Leskov, que va ser capaç de representar àmpliament la vida russa no en novel·les llargues, sinó en assajos, contes, cròniques i històries.
Infància i adolescència
Nikolai Leskov va néixer el 1831 al districte d'Oriol. El seu pare es va graduar del seminari teològic, però va anar a treballar com a investigador a la sala criminal.
Nikolai Leskov va rebre la seva educació primària a casa de parents rics dels Strakhov, després va estudiar al gimnàs, però mai va fer el curs complet. En les seves memòries, es deia a si mateix "autodidacta". El jove deixa els estudis i aconsegueix feina a la sala penal d'Oryol. Allà, Leskov va ser admès al lloc d’assistent d’escrivà.
Leskov va passar la seva infància al poble. És aquí, comunicant-se amb camperols ordinaris, que aprèn tota la profunditat de l’única llengua russa popular. Aquest llenguatge va constituir la base del seu estil original de presentació, que posteriorment glorificaria les obres literàries de Leskov.
Mantenidor familiar
Durant la seva feina a la cambra criminal d'Oryol, Leskov llegeix molt. Per això, es va familiaritzar ràpidament amb els cercles de la intel·lectualitat local.
La mort sobtada del seu pare posa la família Leskov al límit de la pobresa. Nikolai Semenovich es va convertir en l'únic sustentador. Una mare vídua i sis fills petits es van convertir en la seva nova preocupació. El jove es trasllada a Kíev. I de nou Leskov llegeix molt, assisteix a conferències a la universitat i estudia idiomes polonès i ucraïnès.
Als 22 anys, Leskov es casa amb la filla d'una rica propietària de Kíev, Olga Vasilievna. La seva vida junts no va quedar sense núvols. Un quart de segle després, la dona de Nikolai Semenovich va ser col·locada en un hospital per a malalts mentals, on va passar els darrers trenta anys de la seva vida. Nikolai Semenovich la visitava constantment fins a la seva mort.
El 1857, Leskov va obtenir feina en una empresa comercial privada que pertanyia a un parent matern, l'empresari anglès A. Ya. Fulls. El seu nou treball consisteix en viatges de negocis freqüents. Leskov va viatjar per tota Rússia per negocis a la casa comercial. Va ser durant els seus viatges que l’escriptor va recollir una gran quantitat de material per a la seva obra.
El 1960 es va tancar l’empresa on treballava Nikolai Semenovich. Decideix traslladar-se a Sant Petersburg i començar a escriure seriosament.
Activitat literària
La primera ficció de Leskov es va publicar el 1862. Era la història "El negoci extingit". Les seves primeres obres es van escriure en el gènere assagístic i es van popularitzar immediatament entre els lectors.
Un any més tard, es van publicar els dos primers relats de l’escriptor: “Bou almesc” i “La vida d’una dona”.
Leskov era un oponent del nihilisme de moda en aquella època. Estava convençut que aquesta nova tendència s’oposava als valors cristians tradicionals. La seva famosa novel·la "Lady Macbeth del districte de Mtsensk" i la novel·la "A ganivets" també contenen fortes crítiques al nihilisme.
Nikolai Semenovich era descendent de clergues. Va donar una gran importància a l’ortodòxia i al seu paper en la vida de Rússia. El cicle d'històries "Els Justos" parla de les persones honestes i altament morals amb les quals la terra russa és rica.
Les obres de Leskov, incloses en el fons daurat de la literatura russa, estan escrites d’una manera artística extraordinària, que els contemporanis anomenen el conte de Leskov. "Guerrer", "El viatger encantat", "Lefty", "L'àngel segellat" i les seves altres obres estan escrites en forma de conte, on la narració es troba en primera persona.
Aproximat a Leo Tolstoi, Leskov al final de la seva vida comença a replantejar-se la fe cristiana. Es desil·lusiona amb el clergat ortodox. Les seves darreres obres estan plenes de sarcasme amarg envers el clergat.
Nikolai Leskov va morir el 4 de març de 1895. Als 64 anys d'asma.
