Un conte militar és una història sobre la lluita d’un soldat rus contra un invasor estranger. Té més volum que una història, però menys que una novel·la, i la trama mostra fets propers a la realitat. Per tant, un conte militar pot ser una font històrica.
Les opinions sobre aquest gènere difereixen: alguns historiadors estan segurs que el conte militar és una obra literària independent, mentre que altres creuen que només és una part de la crònica. De fet, les històries sobre guerres amb els petxenegs, els tàtars o els polovtsians s’inclouen a la Crònica d’anys passats i The Lay of Igor Host forma part de la Crònica de Kíev del segle XII.
No hi ha consens entre els historiadors, però el llibre de referència de termes literaris no dubta: un conte militar és un tipus de narrativa antiga literatura russa, que descriu esdeveniments militars.
L’estructura d’una història militar
La història militar té un propòsit, trets i composició. L’objectiu és mostrar als descendents la imatge d’un lluitador i alliberador de la seva terra natal. Aquest és el principal, però també hi ha objectius secundaris, que també aconsegueix el conte militar. Mostra el lloc de Rússia entre altres potències i també demostra que el poble rus té una història que té el dret de sentir-se orgullós.
La història militar té tres característiques:
- Personatge complex de l'heroi. Era valent, valent, per gestos demostrava força, menyspreava les ferides i la mort. Però amb l'arribada del cristianisme, la imatge es va complicar: la santedat i el sacrifici dels màrtirs cristians es van afegir a les característiques de l'heroi èpic. Aleshores l’heroi va començar a lluitar per la fe i no per demostrar la força. Aspirava a la santedat, els cronistes posaven pensaments pietosos i oracions als seus llavis. I les forces celestials també van ajudar l'heroi.
- Sacrifici. Això també va venir amb el cristianisme i una nova imatge de l'heroi, que va donar una nova comprensió a la gesta militar: es va convertir en una obra santa. En el mateix període, va sorgir un panteó de sants russos, que incloïa tant monjos ascètics com màrtirs guerrers. La imatge d’aquesta última donava una idea de santedat mundana i príncep.
- Les fórmules estilístiques són girs típics, característics d'aquest gènere: "… i fletxes a l'estiu, com la pluja", per exemple.
La composició de la història militar consta de tres parts:
- Preparació, que incloïa la recollida de tropes i el discurs del príncep abans de la campanya. El príncep era estrateg i orador, i també resava sempre amb la seva comitiva abans de marxar.
- Esdeveniment. Hi va haver una baralla en aquesta part, però no immediatament. En primer lloc, hi va haver una batalla entre l'heroi i el seu oponent, que va determinar el resultat de la batalla. Aquesta tradició es va anomenar combat individual, i es creia que la batalla la guanyaria el bàndol que guanyés el guerrer. Els guerrers notaven presagis de victòria o derrota: signes, fenòmens naturals, signes divins. Després hi va haver una batalla: Déu hi va poder intervenir i els guerrers de Rússia van guanyar o es van allunyar, i van ser derrotats. La batalla es comparava més sovint amb una festa o sembra.
- Conseqüències: vam guanyar, vam perdre, vam morir, vam sobreviure. I fins i tot si van perdre i morir, el final va ser amb un missatge optimista.
La història de Svyatoslav
La història es divideix en fragments amb dates i parla del príncep Svyatoslav, que estava molt a prop del seu equip. Tan a prop que es va considerar un dels seus guerrers. I no hi havia res humiliant al contrari: estar en una esquadra es considerava la base del codi cavalleresc.
Aquesta proximitat amb els soldats és una característica clau de Svyatoslav. La història conté molts dels seus discursos, discursos davant l’exèrcit, però això es presenta difícil per al lector modern. El text està ple de fets i detalls de la vida d’aquella època, que s’esmenten intencionadament: l’autor volia mostrar l’època en què va viure Svyatoslav i no només ell.
Svyatoslav és un guerrer fort, valent i àgil. Per la seva activitat i agilitat a la batalla, va ser comparat amb un guepard. Com hauria de ser per a una història militar, el seu heroi, fins i tot com a governant, sap suportar les dificultats d’una vida militar, lluitar i dirigir un exèrcit. Ni en aquesta història, ni en altres, hi ha prínceps herois que serien mimats o pomposos.
El conte del príncep Izyaslav
L’estructura d’aquesta història és desigual: de vegades la trama queda interrompuda per fragments de la història sobre el príncep Igor, al principi de la història no hi ha signes ideològics ni estilístics vius i el final és tan imperceptible com el principi. Sembla estar perdut en el context d’esdeveniments centrals.
La història del príncep Izyaslav és un culte típic a la personalitat heroica, l’honor individual i nacional i les virtuts d’un príncep típic d’aquest gènere. Izyaslav al llarg de la història està disposat a arriscar la seva vida, es lliura a la voluntat de Déu, és generós en relació amb l'església i els seus ministres. Per cert, l’autor de la història era partidari d’aquest príncep i pertanyia als més alts cercles d’aquella societat.
La història comença amb Izyaslav que ascendeix al tron, després de la qual els kievites van tractar amb el príncep Igor, es descriu l'atac a Kíev i l'adhesió al tron de Kíev. La història té prou històries detallades sobre missions diplomàtiques i campanyes militars, descriu l’entrada victoriosa dels ferits després de la batalla d’Ijaslav a Kíev.
Aquesta història ocupa un lloc important a la Crònica de Kíev: cobreix un període de temps de gairebé deu anys. La història va ser ordenada per diferents prínceps en diferents moments, per això la seva estructura és tan heterogènia: un recull de cròniques separades, entre les quals no és fàcil trobar la trama principal. El començament, per exemple, és poc visible, perquè la història d’Iziaslav està entrellaçada amb la història del martiri d’Igor tan estretament que gairebé s’hi perd.
L’autor utilitza molts mitjans figuratius de llenguatge per dramatitzar esdeveniments. Destaca que Izyaslav va ascendir al tron legalment, perquè els mateixos habitants de Kíev el van cridar des de Pereyaslav. I durant el regnat d’Ijaslav, va intentar reduir el paper de Bizanci en la vida del poble rus, reduir la influència cultural i espiritual bizantina. El príncep va crear la catedral de Kíev, on el seu pare va ser elegit metropolità, va romandre en la història com Klim Smolyatich.
L’autor de la història retrata el príncep com un polític savi i un hàbil comandant que es preocupa pel destí dels soldats i dels russos comuns i que també s’esforça per aconseguir la llibertat política de Rússia. El caràcter i els motius d’Iziaslav es poden veure tant en els seus fets com en els seus monòlegs: n’hi ha molts a la història i el seu llenguatge és molt ric en imatges.
La història de la campanya d'Igor contra els Polovtsi
La història té dos cicles: el primer descriu la campanya d'Igor i la mort del príncep Svyatoslav, i el segon, d'origen Chernigov-Seversk. El cronista esmenta al text aquests detalls i aquestes bagatelles que algú que va participar a la campanya o es va comunicar amb un dels participants podia conèixer.
La lluita d'Igor no va tenir èxit. Els exploradors li van dir que la posició de l'exèrcit rus era dolenta, però l'honor no els va permetre retirar-se sense una batalla. A la història, esmenta que seria "una vergonya pitjor que la mort". Així doncs, Igor es va reunir amb els polovtsians i fins i tot va dur a terme amb èxit la primera batalla, però després els polovtsians van envoltar el seu equip. La derrota era inevitable i ni el coratge de Vsevolod, ni el coratge del mateix Igor, ni el coratge dels soldats no van ajudar. En aquesta batalla, pocs van sobreviure i el príncep va ser capturat. Després va fugir dels Polovtsi, va tornar a lluitar amb ells i ja va tenir èxit.
El tema de la derrota a la història és només el principi. Per a l’autor, es tracta d’una introducció a reflexions més àmplies: sobre el destí històric de Rússia, el seu passat, present i futur. Es posa de relleu la imatge de la terra russa i, relatant els fets d’Igor, l’autor afirma la seva unitat davant d’una amenaça mortal. La terra russa de la història és com un organisme viu, les partícules d’aquest organisme són persones. S’alegren i es dolen, es preocupen i mostren coratge. Tot i la diferència de classe, davant l'amenaça enemiga, totes aquestes persones s'uneixen per lluitar i defensar la terra russa.
El volum de la història és petit, però les imatges són molt brillants i els detalls són fiables. Llegint, es pot imaginar què i com vivien les persones a Rússia al segle XII, què esperaven i qui les dirigia. I la seva idea principal, el missatge que l’autor va intentar transmetre, és la necessitat d’estimar la terra natal, protegir-la i augmentar-ne la riquesa.
