La democràcia als Estats Units és una de les més antigues del món modern. El cap d’Estat és el president, que és elegit per un vot indirecte durant 4 anys i no pot exercir aquest càrrec durant més de 2 mandats. El 1951 es va adoptar una esmena a aquesta prohibició.
Els candidats a la presidència estan subjectes a determinats requisits: edat mínima de 35 anys, nacionalitat nord-americana per naixement, residència als Estats Units durant els darrers 14 anys.
El mateix procediment per a les eleccions presidencials dels EUA és de dues etapes. En la primera fase, els ciutadans trien un col·legi electoral que, de fet, decideix votant quin candidat ocuparà el càrrec més alt de l’Estat. El nombre d'electors de cada estat correspon al nombre de representants al Congrés. Com més gran és l’Estat, més representació té al Congrés i, en conseqüència, més electors nomenen al Col·legi.
Basant-se en els resultats de les votacions internes dels partits, els partits polítics proposen candidats per a dos càrrecs: president i vicepresident. A continuació, es forma una llista d'electors, generalment activistes del partit, als quals la llei imposa els requisits següents: no han de treballar al poder executiu ni poden complir els deures relacionats amb la distribució de fons. Els electors es comprometen a votar els candidats proposats pel partit. Els ciutadans voten les llistes dels partits el primer dimarts de novembre.
40 dies després de ser elegit, el Col·legi Electoral tria un president. Els electors voten a les seves capitals estatals. Per guanyar, un candidat ha de rebre un 50% + 1 vot. Si cap dels candidats no obté la majoria absoluta, és el torn de la Cambra de Representants del Congrés. Els congressistes han de triar un dels tres candidats amb més vots sobre el principi: "Un estat, un vot".
Si la Cambra de Representants no tria, el Senat vota. Els senadors trien entre els dos candidats amb el major nombre de vots. El guanyador es determinarà per majoria simple. En tota la història dels Estats Units, la Cambra de Representants només ha escollit dues vegades president: el 1800 i el 1824.
