James Cook és un viatger destacat del segle XVIII, explorador dels mars antàrtics i Oceania. Però al nostre país el seu nom es va fer famós gràcies a la cançó còmica de V. S. Vysotsky "Per què menjaven els nadius Cook?" Els historiadors, però, han expressat diferents versions de la mort d’aquest navegant britànic a les illes Hawaii.
La primera versió de la mort de James Cook
James Cook va néixer el 1728 a North Yorkshire, al petit poble de Marton. Gràcies a la seva dedicació, va fer una vertiginosa carrera a la marina. Com a fill d'un treballador agrícola, Cook va passar de grumet a capità de primer rang.
En honor a James Cook, s’anomenen badies, badies, l’estret entre les illes de Nova Zelanda, així com un estat de l’arxipèlag, les Illes Cook.
El navegant va donar la volta a la Terra tres vegades, va dirigir 3 expedicions. Gràcies a James Cook es van descobrir 11 arxipèlags i 27 illes del Pacífic, inclosa Nova Caledònia. El valent navegant va creuar el cercle polar àrtic tres vegades i va ser el primer a navegar al mar d’Amundsen. Cook va ser un excel·lent cartògraf, cosa que li va permetre cartografiar tots els descobriments geogràfics fets.
El 1776, pels seus serveis destacats, Cook es va convertir en membre de la Royal Society i va ser destinat a l'Observatori de Greenwich, però va preferir nous èxits a una vida tranquil·la i va decidir participar a la tercera expedició. Durant aquest viatge, James Cook va fer el seu principal descobriment: les illes Hawaii, on va trobar la seva mort el 1779.
Segons la primera versió-reconstrucció dels fets antics, la causa de la mort del navegant britànic eren les paparres normals, que els illencs van robar al fuster del vaixell. Va obrir foc a la recerca del lladre, es van retornar les tenalles, però el barquer va exigir que es lliurés el lladre, en resposta els illencs van llançar pedres als britànics. Per suavitzar el conflicte cerveser, James Cook va anar al rei de l'illa per convidar-lo al vaixell.
Tot va anar sense problemes fins que es va estendre el rumor entre els nadius que dos hawaians havien estat assassinats pels britànics a l'altra banda de l'illa. El rumor era fals, però els illencs van començar a armar-se amb javelines, llances i pedres.
A la tornada hi va haver una baralla. Els illencs van respondre als trets dels britànics amb una pedregada de pedres. Va començar el pànic, a conseqüència del qual els mariners es van precipitar als vaixells salvavides. Com correspon a un capità, Cook va ser l'últim a marxar. En veure el pànic entre els britànics, els indígenes es van precipitar a la recerca. Durant una escaramuza, James Cook va morir, travessat per una fletxa d'un haitià.
La segona versió de la mort del capità
Els indígenes suposadament van robar el vaixell als britànics; en un intent de retornar-lo, Cook va decidir prendre el rei de l'illa com a ostatge. Després de les negociacions, els britànics van abandonar aquesta empresa i, després d'haver aconseguit la promesa del rei de trobar el lladre i retornar el vaixell als britànics, l'equip va tornar al vaixell.
Quan els mariners van pujar al vaixell, algú de l'equip de Cook va decidir espantar els nadius i va disparar. La bala va colpejar el líder dels illencs i, en resposta, els haitianos van començar a llançar pedres als britànics. Un d’ells va colpejar Cook, que va obrir foc amb ràbia. Però els indígenes enfurismats van respondre amb un nou atac. Una altra pedra va colpejar el cap al cap. Va perdre l'equilibri i va caure, de seguida els llargs ganivets dels haitianos van assassinar Cook.
Alguns historiadors creuen que els nadius no tenien intenció de menjar Cook en absolut. Van desmembrar el seu cos i el van donar als xamans, mostrant especial respecte pel capità. Segons els costums locals, ho van fer només amb els cossos dels oponents més dignes.
El capità Clarke es va fer càrrec de la direcció de l’expedició i va exigir als nadius que lliuressin el cos de James Cook. Sota trets de canó, els marins van aterrar a la costa, cosa que va conduir els illencs a les muntanyes i va cremar completament el seu poble. Després d'això, es va escoltar la demanda dels britànics i es van lliurar al vaixell les restes del capità Cook, aproximadament deu lliures de carn humana i un cap sense mandíbula inferior. Això va permetre als historiadors suposar que el cos del valent capità el menjaven els nadius.
