Fins i tot Shakespeare va dir en un moment negre el color del dol. En la cultura occidental, és costum portar el negre als funerals en senyal de dolor per a una persona morta. El costum es remunta als temps de l’Imperi Romà, quan els ciutadans portaven una toga de llana fosca en dies de dol.
Durant l’Edat Mitjana i el Renaixement a Europa, portaven el color de la pena com a signe distintiu. Al mateix temps, el motiu del dol pot ser personal i relacionat amb algun fet general. Quan es va produir la massacre dels hugonots a França –la famosa nit de Sant Bartomeu– i l’ambaixador francès va arribar a Anglaterra, la reina anglesa Isabel i els seus cortesans vestits de negre. Així, van retre homenatge al trist esdeveniment.
No a tots els països europeus el color del dol era negre. Així, a la França i Espanya medievals, el blanc es va portar durant molt de temps com a color de la pena. Els nord-americans van seguir l'exemple dels britànics.
Anglaterra és el bressol del dol modern
Al segle XIX, el dol i els seus costums circumdants a Anglaterra s’havien convertit en un conjunt de regles complexes. Això era especialment cert per a les classes altes de la societat. Tota la càrrega d'aquesta tradició va caure sobre les espatlles de les dones. Havien de portar roba negra i pesada que amagava el cos i un vel de crep negre. El vestit es completava amb una gorra o barret especial. Les dones en pena també havien de portar adorns especials de raig.
Al mateix temps, es considerava normal que les vídues ploressin quatre anys. Eliminar-se el negre d’un mateix abans d’hora es considerava un insult per a la persona difunta i, si la vídua era jove i bella, també era un comportament sexualment desafiant. Amics, coneguts i familiars portaven dol mentre el grau de parentiu ho permetés.
El costum de portar negre durant el dol va culminar amb el regnat de la reina Victòria. Va estar de dol fins als darrers dies de la seva vida. Això es deu al fet que la dama reial va lamentar molt la mort del seu marit, el príncep Albert, que havia mort primerencament. Tota la població del país va seguir l'exemple de la reina.
Amb el pas del temps, les regles es van fer menys estrictes i la durada del dol es va reduir a un any. Els vestits negres es van començar a decorar amb encaixos i volants.
Simbolisme negre
A més de la reina Victòria, el couturier Coco Chanel també va contribuir a vestir de negre. Va immortalitzar el vestit negre com a norma de respectabilitat i adequat per a gairebé totes les ocasions, inclosos els funerals.
Actualment, als països europeus, la tradició de portar colors negres o foscos es conserva com a dol. A moltes persones els resulta indecent portar qualsevol altre color en un funeral. També és molt comú que les dones portin ulleres de sol per amagar les llàgrimes i els ulls inflats. Els homes també porten vestits negres.
El significat principal del negre durant el dol és emfatitzar el dolor associat a la pèrdua d’un ésser estimat o la mort de persones significatives.
