Un parent de Mikhail Vrubel va heretar el seu esperit rebel, el talent i les malalties mentals. En èpoques que requerien nervis de ferro i un caràcter inflexible, estava condemnada.
La nostra heroïna és una de les artistes que va crear art nou en un país nou. Una naturalesa impressionable podria transmetre el món que l’envolta amb imatges i colors inusuals. Va percebre totes les tragèdies de la mateixa manera i, incapaç de suportar-les, va perdre el cap.
Infància
Aquesta noia tenia gent fantàstica a la seva família. No es tractava d’aristòcrates, generals ni polítics, eren els pintors i actors més famosos de l’Imperi rus. La mare del nen, Natalya Radlova-Kazanskaya, va jugar durant molt de temps a l’escenari i després va ensenyar i escriure llibres de text sobre art teatral. Estava relacionada amb Mikhail Vrubel. El pare Boris va estudiar filologia.
La data de naixement de Masha està envoltada de misteri. Segons algunes fonts, va néixer el 1912, segons d’altres, va passar el 1914. El 1916 tenia una germana, Tanya. Els nens a una edat primerenca es van familiaritzar amb l’art, però la Maria va sorprendre a tothom. Ja als 3 anys, va pintar molt bé i va declarar que de gran es convertiria en artista. La nena va estudiar bé a l’escola i, quan va acabar el 9è curs, va començar a fer realitat els seus somnis.
Joventut
El primer mestre a qui l'escola va decidir mostrar les seves obres va ser Vladimir Lebedev. Va assenyalar l'estil no estàndard de l'autor, va aconsellar a Kazanskaya que anés a estudiar amb l'artista avantguardista Vera Ermolaeva. Maria va començar a visitar el taller d’aquest rebel de l’art el 1929. El mentor la va presentar a Kazimir Malevich, Vladimir Sterligov i Konstantin Rozhdestvensky. El 1931, la noia va ingressar a l'Acadèmia d'Arts de la seva ciutat natal.
Al cercle de persones que relacionaven les seves vides amb la creativitat, Maria Kazanskaya va conèixer el seu futur marit. Es deia Nikolai Smirnov i tenia gairebé 20 anys més que la seva estimada. Durant els turbulents anys de la Guerra Civil, va dibuixar cartells de propaganda i es va dedicar a activitats de disseny en teatres, publicats posteriorment a la premsa com a autor de dibuixos animats polítics. En el moment de conèixer la seva futura esposa, era conegut com a organitzador d’exposicions. Les noces van tenir lloc el 1933.
Confessió
Els cònjuges observaven estrictament la frontera entre la vida personal i l’autorealització professional. Maria Kazanskaya va realitzar la primera exposició dels seus llenços el 1934 gràcies al suport dels companys. La seva professora Vera Ermolaeva va escoltar els consells de Vladimir Sterligov i va convertir el seu apartament en una galeria durant diversos dies, on es van presentar quadres de joves amb talent. Les teles de màquina van destacar entre d’altres i van atreure l’atenció del públic.
Al jove artista se li va prometre una brillant carrera. Ella mateixa va afirmar que s’adhereix a la direcció del realisme pictòric-plàstic. Aquesta direcció en la pintura va unir un grup d'artistes. Van considerar la manipulació de les teles i les pintures com un intent de trobar un equilibri entre la seva pròpia personalitat i la realitat circumdant.
Tragèdia
Després de la mort de Sergei Kirov, es van iniciar les detencions al país. Els ministres de les muses també van ser sotmesos a la repressió. El desembre de 1934, la nostra heroïna i els seus companys van ser arrestats. Els artistes van ser acusats de propaganda anticomunista. El cas era descabellat, cap dels detinguts era enemic de l’Estat. La biografia de Maria Kazanskaya era tan pura i senzilla que fins i tot per als jutges més esbiaixats va quedar clar que aquesta persona va ser empresonada per accident. Va ser alliberada el març següent. Els interrogatoris i l'estada a la cel·la per a l'ànima sensible no van passar desapercebuts.
Kazimir Malevich va morir el maig de 1935. Al seu funeral, Maria Kazanskaya semblava esclafada per la desgràcia. La gent que la coneixia bé va assenyalar que la jove tenia problemes mentals. La seva àvia, que era cosina de Mikhail Vrubel, va perdre el cap a la vellesa. Però Masha era tan jove que recentment havia rebut una educació, tothom esperava que es recuperés del xoc i tornés a la vida normal. No va passar cap miracle.
Efectes
Mentre la nostra heroïna estava investigada, els seus parents van salvar el patrimoni creatiu dels artistes que van acabar a les presons. Boris Kazansky va mostrar coratge en aparèixer a l'apartament de l'arrestada Vera Ermolaeva i treure els llenços de la seva filla i el seu mentor. Estava convençut de la innocència de Masha i els seus amics i va contribuir a salvar les obres dels artistes avantguardistes russos de la destrucció. Quan Maria Borisovna va ser alliberada, el seu pare es va convertir en el seu tutor. Ella mateixa estava malalta mentalment i no podia cuidar-se.
Ara, fins i tot imatges més desconegudes van sortir de sota el pinzell de Maria. Va perdre el contacte amb la realitat, poques vegades es va dedicar als seus temes preferits de paisatges urbans. Sovint la malaltia impedia que la dona treballés i els seus familiars la portaven a l’hospital. Després de 1937, la condició de la nostra heroïna va empitjorar. Ja no anava al cavallet, les hospitalitzacions eren cada cop més freqüents.
Quan les tropes de Hitler van portar Leningrad al ring, Boris Kazansky amb la seva filla malalta als braços no va poder sortir de la ciutat. Eren pobres, amb gana. A la primavera del 1942, la dona infeliç es va tornar tan dolenta que el seu pare la va enviar a l’hospital. A les institucions mèdiques, a més del tractament, els pacients rebien menjar. Aquest últim era massa escàs i el medi ambient no era propici per a la recuperació. Maria Kazanskaya va morir esgotada al llit d’un hospital.
