Baikonur és el primer i més gran complex d'instal·lacions del món per llançar avions a l'espai exterior. Cobreix una superfície d'uns 7.000 metres quadrats. km. Només hi ha tres cosmodromes a la Terra.
Història de l’aparició
A principis dels anys cinquanta del segle passat a l’Oficina de Disseny Especial núm. 1, sota la direcció del dissenyador i científic Sergei Korolev, es va desenvolupar un vehicle de llançament de diverses etapes R-7. Estava destinat a propòsits militars i després va rebre aplicacions espacials. Per provar el nou avió, es necessitava un lloc de proves especialitzat.
El maig de 1954, la Comissió Estatal va començar a triar un lloc per al futur cosmodrom. Es van trobar terres adequades a Kazakhstan, que en aquell moment formava part de l’URSS. Hi havia una vasta zona plana poc poblada, el riu Syr Darya, una font d’aigua dolça, una línia de ferrocarril i una carretera. La República Socialista Soviètica Autònoma Mari, el Daguestan i la Regió d'Astrakhan també van tenir opinions sobre la ubicació del lloc de prova.
Un altre avantatge és la gran quantitat de dies assolellats a l'any. I, sobretot, la proximitat a l’equador permet utilitzar la velocitat de rotació del planeta durant els llançaments. Així doncs, a la primavera de 1955, no gaire lluny del poble kazakh de Tyura-Tam, al desert de Kyzyl-Kum, va començar la col·locació del cosmodrom.
Ritme de construcció
Prop del lloc de construcció hi havia un poble on vivien els provadors. El primer edifici era una caserna de fusta: la seu dels constructors militars. Ara s’ha instal·lat al seu lloc una pedra de granit amb una inscripció commemorativa. Al principi, el poble es deia Zarya, el 1958 es va canviar el nom de Leninsky. L’estiu de 1966 es va convertir en la ciutat de Leninsky i, finalment, a finals de 1955 es va convertir en Baikonur.
El port espacial es va construir de forma molt ràpida. Només quatre mesos després, el primer llançador estava llest i es va iniciar la instal·lació d’equips. Al cosmodrom, van començar a provar l’aparell R-7.
Primers llançaments
El 4 d’octubre de 1957, el vehicle de llançament R-7 Sputnik va llançar el primer satèl·lit artificial a l’òrbita planetària. Va començar així l’era espacial de la humanitat.
El 12 d'abril de 1961, a les 9:07 hora de Moscou, es va llançar la sonda Vostok-1 amb el primer cosmonauta a bord des de Baikonur. Va ser Yuri Gagarin. El vaixell va fer una revolució al voltant de la Terra i va tornar amb èxit. Aquest vol va començar l'exploració pràctica de l'espai per part de l'home.
Els següents míssils es van tornar cada cop més sofisticats. L'orgull de Baikonur és el complex espacial i de coets Soyuz més antic.
També es van llançar des de Baikonur les estacions orbitals Mir i Salyut, les comunicacions i els satèl·lits de televisió.
Lloguers
Després del col·lapse de l’URSS, Rússia arrendava Baikonur des de Kazakhstan. I no només el cosmodrom, sinó també la ciutat del mateix nom. Hi viuen més de 70 mil persones, de les quals el 60% són ciutadans de Kazakhstan. L’arrendament es va concloure fins al 2050.
