El dia en què una persona rep el baptisme, és a dir, esdevé cristià, se li dóna una creu pectoral. Aquest és un símbol de devoció a Déu, agraïment pel seu sacrifici a la creu i disposició a portar la seva pròpia creu, totes aquelles proves de vida que haurà de passar un cristià.
La creu pectoral cristiana és tot un complex de significats simbòlics. És molt important entendre correctament tots els signes, totes les imatges i les inscripcions que hi apareixen.
Creu i Salvador
El símbol més important és, per descomptat, la pròpia creu. El costum de portar una creu va sorgir només al segle IV, abans que els cristians portessin medallons que representessin un xai, un xai sacrificat, que simbolitza l’autosacrifici del Salvador. També hi havia medallons que representaven una crucifixió.
La creu, la imatge de l’instrument de mort del Salvador, es va convertir en una continuació natural d’aquesta tradició.
Inicialment, no hi havia rètols a les creus penjants, només un ornament floral. Simbolitzava l'arbre de la vida, que Adam va perdre i Jesucrist va tornar a la gent.
Als segles XI-13. la imatge del Salvador apareix a les creus, però no crucificada, sinó asseguda en un tron. Això posa l'accent en la imatge de Crist com el rei de l'Univers, a qui "s'ha donat tot el poder al cel i a la terra".
Però fins i tot en èpoques anteriors apareixen ocasionalment creus amb la imatge del Salvador crucificat. Això tenia un significat especial en el context de la lluita contra el monofisitisme: la idea de l'absorció completa de la naturalesa humana en la persona de Jesucrist per la natura divina. En aquestes condicions, la representació de la mort del Salvador emfatitzava la seva naturalesa humana. Al final, va ser precisament aquesta imatge del Salvador a la creu pectoral la que va prevaler.
El cap de l'home crucificat està envoltat per una aurèola - símbol de santedat - amb una inscripció en grec "ONU", que significa "Jo sóc". Això emfatitza la naturalesa divina del Salvador.
Altres signes
A la part superior de la creu hi ha una barra transversal addicional amb quatre lletres, que es desxifren com "Jesucrist - Rei dels jueus". Una placa amb aquesta inscripció va ser clavada a la creu per ordre de Ponç Pilat, ja que molts dels seguidors de Crist el veien realment com un futur rei. El governador romà, d’aquesta manera, va voler emfatitzar la inutilitat de les esperances dels jueus: “Aquí està, el vostre rei, traït a l’execució més vergonyosa, i així serà amb tothom que s’atreveixi a invadir el poder de Roma. " Potser no val la pena recordar aquest truc romà, encara més: perpetuar-lo en creus pectorals, si realment el Salvador no fos el rei, i no només els jueus, sinó tot l’univers.
El travesser inferior tenia originalment un significat utilitari: recolzar el cos a la creu. Però també té un significat simbòlic: a Bizanci, d’on va arribar el cristianisme a Rússia, sempre hi havia un peu sobre les imatges de persones nobles i reials. Aquí teniu el peu de la creu: aquest és un altre símbol de la dignitat reial del Salvador.
L’extrem dret del travesser s’aixeca, l’esquerra es baixa: és una al·lusió al destí dels lladres crucificats amb Crist. El que va ser crucificat a la dreta es va penedir i va anar al paradís, mentre que l’altre va morir sense penediment. Aquest símbol recorda al cristià la necessitat del penediment, el camí al qual està obert a tothom.
Sota els peus del crucificat es representa un crani. Segons la llegenda, al Gòlgota, on va ser crucificat Jesucrist, hi havia la tomba d'Adam. El Salvador, per dir-ho així, trepitja amb els peus el crani, simbolitzant la mort, conseqüència de l’esclavitud del pecat a la qual Adam va condemnar la humanitat. Es tracta d’una expressió gràfica de les paraules de l’himne de Pasqua: "La mort trepitjada de la mort".
Al revers de la creu pectoral, normalment hi ha una inscripció: "Guardar i conservar". Aquesta és una petició d’oració, una crida a Déu per part d’un cristià: una sol·licitud per protegir-se no només de desgràcies i perills, sinó també de temptacions i pecats.
