Només quatre persones van entrar a la història de l'Imperi rus, pels seus mèrits militars i altres, atorgats amb el rang militar més alt de Generalíssim. Un d'ells el 1799 va ser l'invencible comandant Alexander Suvorov. El següent després de Suvorov i l'últim titular d'aquest títol al país va ser el comandant en cap suprem de la Gran Guerra Patriòtica, Joseph Stalin.
Mariscals vermells
Les files militars personals de l’URSS, liquidades poc després de la Revolució d’Octubre, van tornar a les Forces Armades del país només el 22 de setembre de 1935. Cap de l'Exèrcit Roig, de l'Exèrcit Roig Obrer i Camperol, es va aprovar el títol de mariscal de la Unió Soviètica. En total, es va assignar a 41 persones. Incloent 36 líders militars i cinc polítics, inclosos Lavrenty Beria i Leonid Brezhnev.
Els seus primers propietaris, dos mesos després de la publicació del Decret del Comitè Executiu Central i del Consell de Comissaris del Poble de l'URSS, eren cinc famosos comandants de l'exèrcit soviètic que es van fer famosos a la Guerra Civil: Vasily Blucher, Semyon Budyonny, Kliment Voroshilov, Alexander Egorov i Mikhail Tukhachevsky. Però abans de començar la guerra, dels cinc mariscals, només van sobreviure i van servir Semyon Budyonny i Kliment Voroshilov, que no es van mostrar de cap manera al front.
La resta de líders militars van ser acomiadats pel seu partit i companys d’armes dels seus càrrecs, condemnats per falses acusacions i afusellats com a enemics del poble i espies feixistes: Mikhail Tukhachevsky el 1937, Vasily Blucher el 1938, Alexander Yegorov un any després. A més, aquests dos darrers, en plena repressió d’abans de la guerra, fins i tot es van oblidar de privar-los oficialment dels seus títols de mariscals. Tots ells van ser rehabilitats només després de la mort de Stalin i Beria.
Vaixells insígnia de la flota
El decret de 1935 també va introduir el rang naval més alt: vaixell insígnia de la flota del primer rang. Els primers vaixells insígnia d’aquest tipus també són reprimits i rehabilitats pòstumament per Mikhail Viktorov i Vladimir Orlov. El 1940, aquest rang es va canviar per un altre, més familiar per als mariners: l'almirall de la flota, que va ser assignat quatre anys més tard a Ivan Isakov i posteriorment va degradar Nikolai Kuznetsov.
Una altra reforma dels més alts rangs militars de la Unió Soviètica es va produir a la segona meitat de la Gran Guerra Patriòtica. Llavors van aparèixer els principals mariscals d’aviació, artilleria, blindats i tropes d’enginyeria, així com el cos de senyals. I el grau d'almirall de la flota de la Unió Soviètica, similar al mariscal de la Unió Soviètica, es va introduir a la taula de rangs de la Marina. A l’URSS, només hi havia tres almiralls d’aquest tipus: Nikolai Kuznetsov, Ivan Isakov i Sergei Gorshkov.
Generalíssim al museu
El rang de mariscal va ser el més alt del país soviètic fins al 26 de juny de 1945. Fins que, a "petició del públic" i d'un grup de líders militars soviètics dirigits pel mariscal de la Unió Soviètica Konstantin Rokossovsky, va aparèixer el Decret del Presidium del Soviet Suprem de la URSS sobre l'establiment del rang de Generalíssim que ja existia a l’Imperi rus.
En particular, eren associats de Pere I, el duc Alexander Menshikov i del famós líder militar Alexander Suvorov. Un dia després de la publicació del document, va aparèixer el propi generalíssim número 1 soviètic. Aquest títol va ser atorgat al cap de l'URSS i de l'Exèrcit Roig, Joseph Stalin. Per cert, Joseph Vissarionovich mai va portar un uniforme amb espoletes, dissenyat específicament per a Stalin, i després de la seva mort el març del 53, va anar al museu.
Tanmateix, una destinació similar esperava el títol en si, que nominalment va romandre a la jerarquia militar de la Unió Soviètica i Rússia fins al 1993. Tot i que alguns historiadors afirmen que als anys 60 i 70 es van fer diversos intents d’assignar-lo als nous líders del partit i del país –que tenien mèrits de primera línia i rangs militars, el tinent general Nikita Khrushchev i el major general Leonid Brejnev.
Ministre del Comitè d'Emergència
Amb el final de l'era de Stalin, el títol de mariscal de la Unió Soviètica es va tornar a convertir en el principal. L'últim a qui se li va assignar va ser Dmitry Yazov, que havia vingut a ell d'un tinent subaltern i comandant d'un pelot de fusells al front. El 1991, Yazov va ser destituït del càrrec de ministre de Defensa de l'URSS després del cop i l'enderrocament de l'anomenat GKChP al país. No es va atrevir a disparar-se, com va fer el ministre de l'Interior, Boris Pugo.
El 1993, després de l’alliberament de la Llei russa sobre el servei militar, va aparèixer el mariscal de la Federació Russa, d’estatus similar, en lloc del mariscal de la Unió Soviètica. Però durant els més de vint anys de la seva existència, només un líder militar rus va ser capaç de rebre aquest títol (1997): l'ex ministre de Defensa del país Igor Sergeev, que va morir el 2006.
