A tots els països cristians hi ha una imatge de l’avi de Nadal que ve a la gent a la festa de la Nativitat de Crist i fa regals a tothom, especialment als nens. Fins i tot molts pobles no cristians tenen aquest caràcter, per al qual s’associa amb les vacances de Cap d’Any.
A França, el personatge de conte de fades nadalenques es diu simplement "Pare Nadal" (en francès - Per-Noel), a Rússia aquest paper el té Santa Claus, l'antiga deïtat pagana dels antics eslaus.
En molts països occidentals, s’espera el Pare Noel per Nadal. L’origen d’aquest personatge s’associa a la imatge de Sant Nicolau de Myra, que era conegut pels fets divins. Havent heretat una riquesa considerable dels seus pares, va distribuir diners a persones pobres amb fills. Sant Nicolau es va distingir no només per la seva amabilitat, sinó també per la seva modèstia, de manera que va fer regals secretament, deixant l’or a la porta i fins i tot va deixar caure un sac d’or per la xemeneia: el Pare Noel fa el mateix amb el Nadal regals.
Pare Noel a Xipre
A Grècia i Xipre, l'avi de Nadal es diu Vasili, més exactament - Agios Vasilis, que significa "Sant Basili". Estem parlant de St. Basilio de Cesarea - contemporani de Sant Nicolau. Igual que el Pare Noel occidental, Agios Vasilis té poc en comú amb el seu prototip: també es representa com un vell barbut amb roba blanca i vermella que prové del pol nord. No obstant això, l'últim detall es pot considerar una estratificació posterior: a les cançons populars, encara s'esmenta sobre "Basil que ve de Cesarea" i no del pol nord.
La combinació de l’avi de la Nativitat amb la imatge de Basili de Cesarea no s’associa a la biografia del sant, sinó al dia de la seva memòria, que l’Església celebra l’1 de gener, prou a prop de la festa de Nadal.
Costums nadalencs a Xipre
A Xipre, hi ha una llegenda sobre Basilio de Cesarea. Es diu que un dia l’emperador romà Juli va decidir agafar tots els diners dels xipriotes. Havent après això per endavant, els habitants van demanar al bisbe Basili, en qui confiaven plenament, que conservés els seus tresors. El bisbe va amagar els diners al cofre. L'emperador es va assabentar de l'acte del sant i es va posar a treure l'or, però en l'últim moment va sorgir un núvol sobre el pit, del qual van sortir els àngels. L'emperador atemorit va abandonar la seva intenció, i Sant Basili va coure les monedes en pastissos i les va distribuir als pobres.
Per commemorar aquest esdeveniment llegendari, els xipriotes couen wasilopitta, un pastís en què posaven una moneda, el Nadal. Quan es talla el pastís, la primera peça s’assigna a Jesucrist, la segona a la Mare de Déu, la tercera al pobre errant i la resta de les peces es distribueixen als convidats. Es creu que una persona que es trobi amb una moneda serà rica i feliç si la manté a la cartera durant un any.
Per Agios Vasilis, es prepara una delícia: kutya de blat amb fruits secs, grans de magrana i caramel blanc i vi casolà en un recipient de carbassa pintat. Perquè Vasily pogués entrar a la casa, la porta no està tancada a la nit i s’encén una espelma. Una bossa plena de monedes es col·loca al costat de la llaminadura, de manera que Agios Vasilis donarà riquesa a la família.
