A l’antiga Rússia les obres d’art no solien signar-se. Es creia que l’únic creador de tot és Déu i l’home només compleix la seva voluntat. Però gràcies als anals, els noms dels millors artistes van romandre en la història. Un d’ells és Teòfanes el grec.
Els primers treballs a l'antiga Rússia
Teòfanes el grec és de Constantinoble. Va néixer el 1340. Aquest pintor bizantí va tenir una forta influència en la formació i el desenvolupament posterior de la pintura d'icones russa.
Als anys 70, després d’haver pintat moltes esglésies a la seva terra natal i a Gènova, va arribar a Novgorod. En aquell moment, el grec ja era un mestre consolidat amb una visió original de l’art. Se li va proposar decorar amb frescos l’església de la Transfiguració del Salvador de Novgorod al carrer Ilyin.
Aviat va aparèixer la imatge de Crist a la cúpula del temple. La seva imatge era inusual: una cara fosca, una mirada seriosa, una mà enorme de benedicció. Llavors els mateixos àngels, sants, van aparèixer a les parets i les columnes. Tots aquests personatges de la pintura grega, gairebé monocroms, majoritàriament de color vermell-marró, se suposava que inculcaven por i humilitat a tothom, recordant la inevitabilitat del Judici Final.
Al voltant dels ulls, a les galtes, al coll i al pit, el mestre posava curts traços blancs: buits. Així va retratar la llum espiritual. Com si una espelma estigués cremant dins de cada figura, i aquesta llum la transformés, l'animés. El grec va demostrar així que el foc diví viu en totes les persones i, per tant, la força de l’esperit és inesgotable.
Aquesta pintura es corresponia amb el caràcter dels temples de Novgorod: poderós, moderat. I el mateix esperit dels novgorodians. No és casualitat que les obres del mestre bizantí s’insereixin tan orgànicament en l’anomenada escola de pintura de Novgorod.
Artista de moda
Als anys 90, el grec es va traslladar a Moscou, on es va convertir ràpidament en un mestre de la moda. Sovint se’l convidava a pintar no només esglésies, sinó també cases particulars. També va dissenyar llibres.
El grec, juntament amb altres pintors, va dissenyar diverses catedrals. Pocs d'ells han sobreviscut fins als nostres dies. Així, han sobreviscut diverses figures de la iconostasi de la catedral de l’Anunciació.
Va ser dissenyada per un artista bizantí juntament amb un jove artista-monjo Andrei Rublev el 1405. Van arribar a un iconòstasi: la partició que separa l'altar, convertida en una paret sencera amb icones en diverses files. El grec va transmetre al seu estudiant molta de la seva experiència i, en general, va influir molt en la seva feina. Ara Rublev és considerat el millor artista rus antic.
Teòfanes el grec no va posar signatures a les seves obres, però la manera d’escriure era tan individual i tan diferent de les altres que avui els experts poden determinar l’autoria per les peculiaritats de la pintura. És expressiva i tensa. Per tant, creuen que els bizantins van pintar les icones "La Dormició de la Mare de Déu", "Transfiguració", "La Mare de Déu del Don". La resta de la seva obra no ha sobreviscut.
Teòfanes el grec va morir el 1410. Mai no va veure les obres mestres del seu alumne Andrei Rublev, però va donar un fort impuls al desenvolupament de la pintura russa antiga.
