Més ràpid, més alt, més fort. Aquestes paraules defineixen totes les olimpíades modernes, celebrades regularment i a gran escala. I, com fa molts anys, serveixen per a la causa de la bondat i la pau a tot el món.
En sentit estricte, no se sap qui va guanyar exactament la marató a les primeres olimpíades, ja que la primera d'elles va tenir lloc el 776 aC. En aquells dies, no hi havia mitjans per transmetre al lector modern de diaris i revistes el nom del primer corredor de marató campió. Per tant, només podem parlar de la situació actual, o millor dit, de l’organització dels primers jocs del segle XIX, el 1896.
Els primers jocs olímpics moderns i el primer campió de marató
El conegut personatge públic Pierre de Coubertin va parlar per l'organització dels primers Jocs Olímpics moderns. També va proposar el lema dels jocs: "El més important no és la victòria, sinó la participació". Curiosament, només hi participaven homes. Aquesta desigualtat s’ha corregit des dels segons jocs.
Una dada interessant: els Jocs Olímpics no es consideraven abans els jocs en si, sinó el període entre ells, igual a quatre anys.
Un nombre important d’atletes eren de Grècia. Això no és d’estranyar ja que els propis jocs olímpics van tenir lloc a Atenes. El programa de competició va comptar amb nou esports. Tot va començar amb competicions d’atletisme. Les nord-americanes, franceses i altres participants van rebre medalles. Els grecs van tenir mala sort fins a la mateixa marató.
La cursa de marató és una prova de força
Tot va començar el 10 d’abril amb la sortida de 24 atletes. La cursa es va desenvolupar en les condicions de la calor més severa, cosa que va convertir el joc literalment en una batalla per la supervivència. Els organitzadors de la marató van reduir una mica la distància tradicional de 42 quilòmetres 195 metres a 40 quilòmetres, però això no va facilitar la competició. Els líders van canviar constantment, fins que al 33 quilòmetre va aparèixer un fort avantatge del grec Spyridon (Spyros) Luis.
Va morir el primer corredor de marató que va recórrer aquesta distància per transmetre les bones notícies de la victòria dels grecs.
L’emoció a la graderia es feia més forta, el públic va saltar literalment a la graderia. Els jutges, incapaços de suportar la tensió, van saltar dels seus seients i, juntament amb l’atleta, van superar la meta. En aquell moment, la multitud va córrer cap a l'heroi, va començar a fer-lo balancejar en braços i el campió va ser escortat a la caixa reial. Va guanyar la competició amb dignitat i va merèixer l’honor.
És interessant que abans de la seva victòria, l'atleta fos un pastor comú, no destacava res d'especial. Però tan bon punt va aconseguir aquesta gesta esportiva, Louis es va convertir immediatament en un heroi nacional. Els jocs olímpics van esdevenir per a ell l’oportunitat que només passa una vegada a la vida. Cal recordar que en aquells dies encara no hi havia una guerra de dopatge tan greu, no hi havia esteroides anabòlics sintètics, cosa que fa que la gesta de Louis sigui doblement significativa.
No obstant això, l'èxit no va canviar l'estil de vida habitual de l'atleta. Després de la competició, va tornar al seu petit poble d’Amarusi, on es dedicava al pastor i comerciava amb aigua mineral. Només dotze anys després, el nord-americà Johnny Hayes va ser capaç de batre el rècord de Louis a 2 hores 58 minuts i 50 segons. El mateix atleta grec no va tornar a participar mai més en els Jocs Olímpics.
La cloenda dels primers Jocs Olímpics va repetir gairebé completament l’antiga cerimònia amb la col·locació d’una corona de llorer als caps dels campions, la presentació d’una branca de palma i una medalla. En el futur, el moviment olímpic va agafar impuls i és fins als nostres dies un símbol de la realització humana i un mirall que reflecteix l’esperit de la gent del planeta Terra.
