Han passat més de 100 anys des de la terrible catàstrofe, però aquesta història continua sent una de les tragèdies més impactants de la humanitat. El luxós i "insubmergible" vaixell, al qual es dirigien les mirades admiratives de tot el món, va ser destrossat en el seu primer viatge. Els passatgers d’aquest vol eren 2.200 i la tragèdia va suposar la vida de més de 1.500.
Cronologia dels fets el 10 d'abril de 1912
El 14 d’abril a les 23:39 hores, el mirador del Titanic, Frederick Fleet, va notar un iceberg directament al recorregut, a uns 650 m del transatlàntic. Després de tocar tres vegades la campana, va informar per telèfon fins al pont. El primer company va ordenar al timoner: "Vaig a bord!" - i va moure les nanses dels telègrafs de la màquina a la posició "totalment enrere". Una mica més tard, perquè el transatlàntic no copejés l'iceberg amb la seva popa, va manar: "Just a bord!" No obstant això, el Titanic era massa gran per fer una maniobra ràpida i el vapor continuava movent-se per inèrcia durant 25-30 segons més, fins que el nas començava a desviar-se lentament cap a l'esquerra.
A les 23:40, el Titanic va xocar tangencialment amb un iceberg. A les cobertes superiors, la gent sentia un xoc feble i un lleuger tremolor del casc, a les cobertes inferiors l’impacte era més palpable. Com a resultat de la col·lisió, es van formar sis forats amb una longitud total d’uns 90 metres a la pell d’estribord. A les 0:05, el capità Smith va ordenar a la tripulació que preparés els vaixells salvavides per al llançament, després va entrar a la sala de ràdio i va ordenar als operadors de ràdio que emetessin un senyal de socors.
Cap a les 0:20, els nens i les dones van ser ficats als vaixells. A les 1:20, l’aigua va començar a inundar el pronòstic. En aquest moment, van aparèixer els primers signes de pànic. L'evacuació va ser més ràpida. Després de la 1:30, va començar el pànic a bord. Cap a les 2:00 es va llançar l'últim vaixell, a les 2:05 l'aigua va començar a inundar la coberta del vaixell i el pont del capità. Les 1.500 persones restants a bord es van precipitar cap a la popa. La guarnició va començar a créixer davant dels nostres ulls, a les 2:15 la primera xemeneia es va esfondrar. A les 2:16, el poder es va apagar. A les 2:18, amb un embelliment del nas d’uns 23 °, el folre es va trencar. La part de proa, en haver caigut, va anar immediatament al fons i la popa es va omplir d’aigua i es va enfonsar dos minuts després.
A les 2:20 del matí, el Titanic va desaparèixer completament sota l'aigua. Centenars de persones van nedar a la superfície, però gairebé totes van morir per hipotèrmia. En dues embarcacions plegables, que no van tenir temps de baixar del folre, es van salvar unes 45 persones. Vuit més van ser rescatats per dos vaixells que van tornar al lloc de l'accident (núm. 4 i núm. 14). Una hora i mitja després de la immersió completa del Titanic, el vapor Carpathia va arribar al lloc del desastre i va recollir 712 supervivents del naufragi.
Motius de l'accident
Després de la tragèdia, es van celebrar comissions per investigar les causes d'aquest incident i, segons els documents oficials, la causa va ser una col·lisió amb un iceberg i no la presència de defectes a l'estructura del vaixell. La comissió va basar la seva conclusió en com va baixar el vaixell. Com van assenyalar alguns supervivents, el vaixell es va enfonsar fins al fons en el seu conjunt, i no per parts.
Quan va concloure la comissió, tota la culpa del tràgic desastre va ser atribuïda al capità del vaixell. El 1985, l’oceanògraf Robert Ballard, que havia estat buscant un vaixell enfonsat durant molts anys, va tenir sort. Va ser aquest feliç esdeveniment el que va ajudar a donar llum a les causes del desastre. Els científics han determinat que el Titanic es va dividir per la meitat a la superfície de l'oceà abans d'enfonsar-se. Aquest fet va tornar a cridar l'atenció dels mitjans sobre els motius de l'enfonsament del Titanic. Van sorgir noves hipòtesis i un dels supòsits es basava en el fet que s’utilitzava acer de baixa qualitat en la construcció del vaixell, ja que és ben sabut que el Titanic es va construir en un horari ajustat.
Com a resultat de la investigació perllongada de les restes aixecades des del fons, els experts van arribar a la conclusió que la causa del desastre eren els reblons de mala qualitat, els passadors metàl·lics més importants que lligaven les plaques d'acer del casc del vaixell. A més, les restes estudiades van mostrar que hi havia errors de càlcul a l'estructura del vaixell, i això ho demostra la naturalesa de l'enfonsament del vaixell. Finalment es va establir que la popa del vaixell no pujava a l'aire, com es creia anteriorment, i el vaixell es va estavellar i es va enfonsar. Això apunta a evidents errors de càlcul en el disseny del vaixell. Tot i això, després del desastre, aquestes dades van quedar amagades. Només amb l'ajut de la tecnologia moderna es va establir que van ser precisament aquestes circumstàncies les que van conduir a una de les tragèdies més terribles de la humanitat.
