Alexandra Kalmykova és contemporània de Leo Tolstoi i Vladimir Lenin, educador i personatge públic. La seva idea principal era l’educació pública; Kalmykova va combinar les seves activitats en aquest camp amb un treball revolucionari actiu.
Infància i joventut
L’inici de la biografia de Kalmykova (nata Chernova) és força comú a finals del segle XIX a Rússia. Alexandra va néixer a Ucraïna, a la ciutat de Ekaterinoslav el 1849, en el si d'una família de classe mitjana. Poc se sap sobre la infància del futur il·lustrador; ella mateixa sempre va destacar que la seva vida real va començar a finals dels anys 1860. La jove es deixava portar per les activitats socials i somiava amb una carrera docent. Després del batxillerat, va entrar a l'escola de dones Mariinsky en el primer intent, es va graduar amb honors i va rebre un diploma de mestra.
Una estudiant exemplar es va quedar a la seva escola natal i hi va treballar durant 4 anys. Als anys 70, la institució educativa es va transformar en un gimnàs. Al mateix temps, Alexandra es va casar i es va veure obligada a traslladar-se a Simferopol i després a Kharkov. Aquí la jove es va unir al cercle del Territori del Sud, que promou les idees d’unificació pública i educació general. Alexandra Mikhailovna imparteix classes a l'escola dominical per a noies, ajuda a compilar l'almanac "Què llegir a la gent"?
Activitats socials i revolucionàries
El 1885, la família Kalmykova es va traslladar a Sant Petersburg. La principal ocupació d’Alexandra Mikhailovna és la docència en una escola de noies. Els caps són un professor força nou, però no saben el més important: la jove participa activament en el treball del cercle marxista universitari. Estudia publicacions contemporànies, escriu articles propis i distribueix literatura clandestina. Quan la direcció de l'escola se n'assabenta, el professor és acomiadat amb un "bitllet de llop".
Alexandra Mikhailovna se centra en el treball social. Kalmykova s'uneix al partit socialdemòcrata. Al seu apartament, crea un magatzem de literatura de festes, organitza reunions d’associats, fa d’enllaç, tresorer i secretari literari. Alexandra Mikhailovna recopila llistes de llibres disponibles per a treballadors i biblioteques rurals, col·labora amb L. N. Tolstoi en la preparació de la seva obra "El professor de grec Sòcrates". Al mateix temps, es publica a la revista Russian School. Posteriorment, les obres de Kalmykova van suportar diverses reimpressions i van ser molt apreciades pels contemporanis.
El temps prerevolucionari no podia deixar indiferent a Alexander Kalmykova. L’educador va treballar estretament amb membres de l’organització Union of Struggle: Ulyanova-Elizarova, Krupskaya, Nevzorova, Yakubova. A l'apartament de Kalmykova es van celebrar reunions del partit de socialdemòcrates i membres de Narodnaya Volya, es van reunir les redaccions dels diaris marxistes. Alexandra Mikhailovna va mantenir contactes amb Leo Tolstoi, Gorki, Korolenko i Lenin, proporcionant tota l'assistència material possible als membres del partit necessitats.
El 1901, l’educador va ser exiliat a l’estranger durant 3 anys. De tornada a Sant Petersburg, va ensenyar a cursos de dones i a l'escola zemstvo, va donar classes a la universitat. Tot i l'activitat marxista activa, Alexandra Mikhailovna no va caure en el camp d'atenció de la policia i es va considerar bastant fiable. Aquesta reputació la va ajudar a transportar i emmagatzemar literatura prohibida, a organitzar reunions il·legals al seu apartament.
Després de la revolució, Kalmykova va començar a treballar al Comissariat d'Educació, que va ensenyar a l'Institut. Ushinsky. Una altra ocupació important és el manteniment d’extensos arxius i catàlegs, que s’utilitzaven per formar les biblioteques de la gent.
Vida personal
Poc se sap sobre la vida personal d'Alexandra Mikhailovna. Com altres revolucionaris professionals, sempre va posar en primer lloc les activitats socials, sense considerar la família com el propòsit principal d’una dona. No obstant això, Kolmakova tenia una família. El 1869 es va casar amb una persona afí, D. A. Kalmykov. El marit ocupava un destacat càrrec públic i el rang de conseller privat, exercia al departament de cassació civil. La parella va tenir un fill. La seva mare va intentar inculcar-li els seus propis ideals, però l'únic hereu va escollir un camí diferent.
Durant molt de temps, un altre revolucionari professional, escriptor i filòsof, Pyotr Struve, va viure a la família Kalmykova. Era company de classe del fill d’Alexandra Mikhailovna i un dia Dmitry el va portar a la casa amb les paraules: "Tu, mare, somiaves amb un fill així". El pare de Struve va morir i les relacions amb la seva mare no van funcionar, de manera que el convidat va romandre molt temps a la família del seu amic. Els biògrafs posteriors van assenyalar que la relació amb el nou inquilí era molt peculiar: malgrat la diferència significativa d’edat, Struve es va convertir en Kolmakova no només en un fill adoptiu i allotjament, sinó també en un amant. Tot i això, la mateixa Alexandra Mikhailovna mai va ocultar que considerava obsoleta la institució del matrimoni i restringia la llibertat de les dones. Kalmykova va donar suport financer a Struve, va editar les seves obres literàries i va ajudar en publicacions de revistes.
Alexandra Kalmykova va morir a Detskoye Selo el 1926, als 75 anys. Està enterrada a Sant Petersburg, al cementiri de Volkovskoye. A la tomba de l’il·luminador s’instal·la una modesta estela de pedra a Literatorskie Mostki. Al seu natal Yekaterinoslav (actual Dnieper), al costat de l’escola on va ensenyar Kalmykova durant molts anys, hi ha un petit monument amb una placa commemorativa.
