Bashar Hafez al-Assad és el president de Síria. L’estadista i polític ocupa el càrrec més alt des del 2000. Va succeir el seu pare, Ghafiz al-Assad, que governava a Síria des del 1971. Tot i les esperances de reformes democràtiques i la reactivació de l'economia siriana, Bashar al-Assad va continuar en gran mesura amb els mètodes autoritaris del seu pare. Des del 2011, Assad ha enfrontat una important revolta a Síria que s’ha convertit en una guerra civil.
Breu biografia del president de Síria
Bashar al-Assad va néixer l'11 de setembre de 1965 a Damasc. Va ser el tercer fill de Hafiz al-Assad, oficial militar sirià i membre del partit Baath, que va ascendir a la presidència el 1971 en un cop d'estat. La família d'Assad pertanyia a la "minoria alauita" siriana, una secta xiïta que tradicionalment representa aproximadament el 10 per cent de la població del país.
Bashar es va formar a Damasc i va estudiar medicina a la Universitat de Damasc, i es va llicenciar el 1988 en oftalmologia. Després va exercir de metge militar en un hospital i el 1992 es va traslladar a Londres per continuar els seus estudis. El 1994, el seu germà gran, que va ser nomenat hereu del seu pare, va morir en un accident de trànsit. Bashar, malgrat la seva manca d’experiència militar i política, va tornar a Síria. Per reforçar la seva posició entre els serveis militars i d'intel·ligència del país, va estudiar a l'acadèmia militar. Com a resultat, va ser ascendit a coronel i va dirigir la guàrdia republicana.
Carrera
Shafiz al-Assad va morir el 10 de juny del 2000. Unes hores després de la seva mort, la legislatura nacional va aprovar una esmena constitucional que rebaixava l'edat mínima per a un president de 40 a 34 anys (és a dir, l'edat que tenia Bashar al-Assad en aquell moment). El 18 de juny, Assad va ser nomenat secretari general del partit Baat al govern, i dos dies després, el congrés del partit el va nomenar candidat a la presidència, la legislatura nacional va aprovar el nomenament. Assad va ser elegit per un mandat de set anys.
Tot i que molts sirians s’oposaven a la transferència del poder de pare a fill, l’ascens de Bashar va generar cert optimisme tant a Síria com a l’estranger. La seva joventut i educació semblaven proporcionar una oportunitat per retirar-se de la imatge d’un estat autoritari controlat per una xarxa de poderoses agències de seguretat i intel·ligència duplicades i una economia estatal estancada. En el seu discurs inaugural, Assad va reafirmar el seu compromís amb la liberalització econòmica i va prometre una reforma política, però va rebutjar la democràcia a l’estil occidental com a model adequat per a la política siriana.
Assad va dir que no donaria suport a les polítiques que poguessin amenaçar el govern del partit Baat, però va alleugerir lleugerament les restriccions governamentals a la llibertat d'expressió i va alliberar diversos centenars de presos polítics de la presó. Aquests gestos van alimentar un breu període d'obertura relativa, anomenat "Primavera de Damasc" per alguns observadors, durant el qual es van obrir fòrums de discussió sociopolítica i crides a la reforma política. No obstant això, uns mesos després, el règim d’Assad va canviar de rumb, utilitzant amenaces i detencions per extingir les activitats pro-reforma.
Guerra civil siriana
Al març de 2011, Assad es va enfrontar a un gran desafiament al seu govern quan es van produir una sèrie de protestes antigovernamentals a Síria, inspirades per una onada de revoltes democràtiques a l'Orient Mitjà i el nord d'Àfrica. Assad va oferir diverses concessions, primer remodelant el seu gabinet i després anunciant que intentaria derogar la legislació d'emergència de Síria que s'utilitzava per suprimir l'oposició política. No obstant això, l'aplicació d'aquestes reformes va coincidir amb una important escalada de la violència contra els manifestants, que va atreure la condemna internacional d'Assad i del seu govern.
Com a conseqüència del malestar a les noves zones del país, el govern va desplegar tancs i tropes a diverses ciutats, que es van convertir en centres de protesta. Enmig dels informes de massacres i violència indiscriminada per part de les forces de seguretat, Assad va argumentar que el seu país va ser víctima d'una conspiració internacional per provocar una guerra a Síria i que el govern estava lluitant contra xarxes d'insurgents armats en lloc de manifestants pacífics.
Van sorgir grups armats d'oposició que van llançar atacs cada vegada més efectius contra l'exèrcit sirià. Els intents de mediació internacional per part de la Lliga d'Estats Àrabs i les Nacions Unides no van aconseguir un alto el foc i, a mitjans del 2012, la crisi s'havia convertit en una guerra civil en plena expansió.
A finals de 2017, s’havia restablert el domini d’Assad a la majoria de les principals ciutats de Síria.
