Cleopatra és una reina llegendària, l’última faraó d’Egipte, la vida i la mort de la qual es van convertir en objecte de moltes llegendes i van constituir la base de grans obres literàries. El suïcidi de Cleòpatra és un dels molts misteris associats a una de les majors belleses del passat.
La vida de Cleòpatra
És impossible esbrinar el secret de la mort de Cleòpatra sense entendre què la va portar a pensar en el suïcidi, és a dir, sense familiaritzar-se amb les principals fites de la seva vida.
Cleòpatra VII era descendent de la dinastia ptolemaica, ascendida al tron egipci pel mateix Alexandre el Gran. En el moment del seu naixement, el poderós Egipte ja depenia cada vegada més dels estats veïns. El seu pare, Ptolemeu XII, va decidir celebrar una aliança amb el cònsol de Roma, que guanyava tot el gran poder, Pompeu, i per això va anar a buscar-lo. Durant la seva absència, la seva dona i la seva filla gran van usurpar el poder. El faraó que va tornar, els va executar i la seva filla menor, Cleòpatra, es va casar amb el seu fill i hereu, el seu germà, Ptolemeu XIII, de nou anys. Al cap de poc temps, va morir i la parella que va crear es va convertir en els governants del país. Cleòpatra tenia 18 anys en aquell moment.
Els matrimonis de parentiu per als faraons no eren només comuns, sinó una tradició prescrita.
Quan Pompeu, perseguit per Juli Cèsar, va fugir a Egipte, hi van governar sacerdots i cortesans, que van apartar el jove faraó i la seva dona dels afers públics. Ptolemeu XIII estava disposat a acceptar el fugitiu, però el seu seguici no. Van organitzar l'assassinat del cònsol. Això no va salvar Egipte de la guerra amb Roma, Cèsar va lluitar amb el faraó i el va matar. Una altra germana de Ptolemeu i Cleòpatra, Arsinoe, es va declarar governant del país. Va ser en aquest moment quan Cleòpatra va anar a Cèsar. Segons la llegenda, ho va organitzar tot de manera que ella, com una presa magnífica, fos portada, embolicada en una catifa i posada als peus del guanyador. El comandant no va poder resistir l’encís de la bellesa egípcia i es va convertir en el seu amant. La va elevar al tron i, per legitimar el seu dret a governar als ulls del poble, es va organitzar un nou matrimoni, amb un altre germà, que es va convertir en el faraó Ptolemeu XIV. En aquest moment, Cleòpatra ja era una dona madura de trenta anys i no permetia que ningú es posés entre ella i el poder. Aviat van morir el seu marit i el seu governant, però la posició de la reina va ser tan forta que es va declarar l'única faraona d'Egipte i es va casar amb el seu propi fill per Cèsar, Césarion, que es va convertir en Ptolemeu XV.
Les llegendes diuen que Cleòpatra va enverinar el seu segon marit, Ptolemeu XIV.
Després de la mort de Cèsar a mans dels conspiradors, Marc Antoni va ser nomenat governador militar de la regió, competint pel poder sobre Roma amb el futur fundador de l’Imperi Romà, nebot de Cèsar, Octavi. Cleòpatra també va aconseguir encantar aquest comandant. Durant gairebé deu anys, li va proporcionar tot tipus de suport i fins i tot hi ha una versió que es va casar amb ella. Aquestes relacions van servir de motiu formal perquè Octavi expressés la seva desconfiança a Marc Antoni. Guanyar el Senat i declarar Antoni, enemic de l’Estat.
Marc Antoni va "tornar" a Egipte, el que significa per a Cleòpatra, els territoris sobre els quals el seu pare havia perdut el control, inclosos Xipre i les terres on es troba el Líban modern.
Quan Marc Antoni va patir una derrota contundent a mans de les tropes d'Octavi en la batalla naval prop d'Actium, es va decidir el seu destí. Tot i que els amants van fugir a Alexandria, cap a la qual va avançar l’exèrcit romà durant tot un any, la derrota va ser clara. Va ser llavors, presumptament, que Cleòpatra va pensar en el suïcidi i va començar a buscar un verí que la matés, la matés ràpidament i sense dolor. Els egipcis, molt abans que ella, van experimentar durant diversos segles amb diversos verins i papirs que van descriure la seva acció més d'una vegada van cridar l'atenció de la reina durant la seva investigació relacionada amb la cerca de diversos compostos miraculosos per mantenir la joventut i la bellesa. És hora de provar-les.
Mort de Cleòpatra
En aquells dies, els metges estudiaven verins no tant a la recerca d’una arma mortal com amb l’esperança de descobrir un nou medicament. Les obres de Dioscrid, Plini el Vell i Galè es van dedicar als verins d’origen vegetal, animal i mineral i als seus efectes sobre el cos. Es creu que, a la recerca dels mitjans ideals per al suïcidi, Cleòpatra també es va familiaritzar amb les fonts romanes que tenia a la seva disposició. Va comprovar el llapament basat en sals de plom, mercuri, coure, arsènic i antimonis, va donar als esclaus per beure amb la sang dels gripaus, que es considerava verinosa, va fer decoccions, va exigir que trobés i li portés serps verinoses. La reina va passar temps en orgies i festes amb el seu amant, després contemplant la mort de nombrosos esclaus i criminals condemnats.
Quan Antonio es va suïcidar llançant-se amb la seva pròpia espasa, Cleòpatra ja sabia quin verí preferiria. Després de la mort de la seva estimada, la reina va intentar una vegada més recórrer al poder del seu encant, però Octavi va quedar sord als seus encants. Cleòpatra esperava un vergonyós retorn a Roma, pels carrers dels quals va ser transportada juntament amb Cèsar en un tron daurat. Segons la llegenda, que va constituir la base de la gran obra de Shakespeare "Antoni i Cleòpatra", la gran bellesa va morir per una picada de cobra, però els científics dubten d'aquesta versió. Segons la seva opinió, la reina no va poder escollir una mort llarga, que s'acompanya de vòmits desgastants, diarrea i aturada respiratòria lenta. I el lloc de la picada de cobra s’infla molt ràpidament. El que va trigar tant a triar l’arma, aquell que estava tan orgullós de la seva bellesa i tenia por de la vergonya, podria triar una mort tan desordenada i dolorosa?
Estudiant els textos disponibles a l’època de Cleopatra, van suggerir que probablement moriria després de prendre un còctel d’opi i aconita. El primer la va submergir en l'oblit feliç, mentre que el segon va matar a l'últim faraó d'Egipte, una dona, davant l'encanteri de la qual dos grans generals romans no van poder resistir-se.
